На лице гостьи после моей реплики, – о "знакомстве" с её братцем, – лёгкой тенью промелькнуло облегчение, как мне показалось. Наверное от того, что неприятные объяснения можно пропустить. Следующие слова дались ей явно проще.
– Как я уже сказала, мы – последние выжившие. Потому ни глава рода, ни старшая мать не могут прийти к тебе и просить. Их просто нет. И как единственная... мать рода, – перед "матерью рода" она заметно сделала заминку и выдавила эти слова явно тяжелее, – я почтительно прошу тебя, уважаемый Влад Гавран, принять откуп и вернуть моему брату его айрат.
Она всё так же не поднимая глаз опустилась передо мной на колени и протянула двумя руками кредитный чип. А мои мозги окончательно охренели! Вообще-то, я давно уже психологически перестроился на то, что в космической цивилизации прочно живу, на пустотной станции огромной умными дроидами бывшие боевые корабли курочу... А тут – какой-то галлюциногенный коктейль из Голливуда, учебника истории младших классов и чумных традиций непонятных народов!.. Нет, что такое "айрат" я сразу сообразил. Хотя перевода на общий не получилось, местечковое такое словечко. Но по смыслу понял – не так давно рассматривал я эту "подвеску" вместе с искином. Однако такого представления... в стиле эпохи Эдо, блин, я точно не ожидал.
А совсем добила она меня, когда через паузу чуть тише добавила:
– Мы просим простить нас за то, что откуп очень невелик. Мы теперь... маленький и небогатый род. Здесь всё, что мы смогли накопить за то время, что живём здесь – почти пятьдесят тысяч кредитов.
И она ещё ниже склонила голову.
Н-да, где-то в глубине души я до сих пор сентиментален. Доверчив и непоследователен. Лет двадцать назад, когда "в первой жизни" своей я был чуть старше своего сегодняшнего тела, эта сцена вопреки всему меня... разжалобила бы, так скажем. Её братец полный баран и бычара тупой, а некомфортно почему-то чувствую себя я. Ну да, они хорошие, их просто жизнь несчастная заставила. А я могу и утереться. Вернее, войти в положение и посочувствовать сирым и убогим. Всё отдать и ещё погладить по головке. Как же, "птичку жалко"... Замечательный пример манипулирования, неважно сознательного или бессознательного. Это уже сегодняшний я понимаю. И такие вещи меня очень раздражают, мягко говоря. Да вот уж, как говорится, варенье из хрена вам на всё лицо, уважаемые!
Очень вовремя вдалеке раздался глухой стук – от кучи металлолома моего отпала какая-то хреновина. Небольшая – но на громкий звук, чтобы паузу прервать, хватило. И с мысли меня сбить вовремя. Потому что "не туда" я начал думать, раз завёлся. Мне эмоции придерживать надо, когда они рулить начинают. Такая у меня... особенность.