Стив вошёл в палату, вглядевшись в лежащую на кровати старушку.
– Пегги? – он быстрым шагом подошёл к ней, – Хьярти, оставь нас.
– Ага. Я пока за дверью побуду.
Хьярти вышел, оставив Стивена наедине с Пегги.
– Пегги, это я.
– Стивен? – спросила она так, словно увидела фантом, – я что, уже преставилась? Нда…
– Нет, – Стив хохотнул, – пока ещё коптишь небо, Пегги. Извини, я опоздал на наше свидание. Семьдесят лет…
– Какой странный сон, – Пегги посмотрела в окно, – уже темнеет…
Стив прокашлялся:
– Пегги, я бы попросил. Это не сон, я тут, во плоти.
– Но это невозможно, – старушка приподнялась на локтях, – ты жив? Как это может быть?
– Я же не простой человек. Полежал немного во льдах, остыл после той истории с бомбардировщиком… Оттуда меня достал друг.
– ЩИТ ищет тебя. Долго искал, – Пегги повалилась обратно на подушки, – Стивен…
Несколько минут сюсюкались, прежде чем Стив перешёл к делу:
– Пегги.
– Да, Стивен?
– Если хочешь… кхм. Как бы тебе сказать? – он задумался.
– Говори как есть, мне терять нечего.
– Хорошо. Мне предложили… вернее, попросили, пригласить тебя в нашу организацию. Вернее, ту, что достала меня изо льда.
– Какую такую организацию? – удивилась Пегги, – о чём ты?
– Ну, организация… пока маленькая. И появилась недавно. Если вкратце – то занимаемся защитой земли от внешних и внутренних угроз.
– ЩИТ что ли?
– Нет, тут дело серьёзней… – хмыкнул Стив.
– Да хоть к чёрту на рога. Мне терять нечего.
Стивен позвал из-за двери своего друга. Хьярти телекинезом поднял кровать Пегги над полом и понёс её на крышу. Одновременно с этим к земле стартовал челнок.
* * *
Я стоял и думал – что дальше делать? Омолодить такой организм уже почти нереально. Слишком глубоки возрастные ограничения. А новый будет расти пару месяцев. Стив подошёл ко мне – мы были в больничном отсеке ЛК. Роджерс кашлянул, что бы привлечь внимание:
– Кхм. Как продвигаются дела? – спросил Стив.
– Это дело непростое. Даже для меня, так что придётся подождать…
– Сколько ещё ждать?
– Терпение, Стив! Вырастить человеку новое тело – это не так то просто, как тебе может показаться. Это даже для ЛК и меня тяжёлая задача. Поэтому несколько месяцев уйдёт – точно.
Роджерс согласно кивнул и вышел из кабинета.
Я схватился за голову:
– Берси, ты уверен, что её нельзя привести в порядок?
– Нет. Скорее всего, нет. Лучше делать сразу и хорошо, чем пытаться исправить то, что пошло не так.
Берси был прав, прав на все сто процентов. Попросил его готовить установку для клонирования. Возрастные изменения записаны в ДНК, поэтому можно выращивать клонов любого возраста, хоть старых, хоть маленьких. Я выбрал возраст шестнадцати лет – достаточно, что бы переспать со стивом, если ему этого захочется, но при этом достаточно молодой, что бы не пришлось всё менять. Скажем так, идеальный возраст для начала жизни девушки. Шестнадцать.