0. Где-то там, глубоко-глубоко…
2016.
Мальчик скатился по скользкому полу пещеры и едва не разбил голову об острые камни. Через несколько секунд он всё же пошевелился и ощупал голову. Голова была в порядке. Он, шмыгнув носом, хотел было расплакаться, но это было совершенно не к месту. Тёмная пещера, звуки капающей воды раздражали, да ещё и могильный холод. Мальчик поднялся на ноги, кое-как найдя фонарь. Мальчик был маленький, лет семи от роду. И кто пустил такого мальца в пещеры?
Он нашёл фонарик, слетевший с его головы во время падения, это не сильно помогло – в свете фонаря он рассмотрел место, откуда упал. Большое покатое ответвление пещеры. Шмыгнув носом, он попытался залезть обратно, позвал на помощь, но безрезультатно. Через несколько метров был сплошной завал, который не давал ему выбраться. Оставшись один, совершенно один, без взрослых, он не мог надеяться на то, что ему тут же помогут. Самостоятельность не входила в число его сильных сторон.
Рома спустился обратно, туда, где недавно лежал. Пещера была узкая – два человека тут бы точно не разошлись, однако, одному маленькому мальчику было достаточно свободно. Он посветил фонариком вдаль, но свет фонаря был слишком слабым. Темнота пугала неизвестностью. Однако, как рассудил юный претендент на звание самого неудачливого спелеолога, фонарик не может светить вечно. Он негромко пробормотал, разговаривая сам с собой и не решаясь пойти дальше. Ноги уже начинали мёрзнуть – поверхность в пещере была далека от ровной.
Так всегда бывает – если что-то случается, трудно поверить, что это случилось именно с тобой. Человек вообще существо такое, что предпочитает жить в иллюзии, согласно которой ничего страшного не произойдёт. А когда происходит – теряется, идёт в разнос. Истерика от сломанной картины мира, в которой этот человек уже для себя решил, как он проживёт жизнь, где и как умрёт и что напишут на его могилке дети и внуки. Однако, бывают случаи, которые ломают всю эту иллюзию. Рома не заглядывал в своё будущее так далеко, однако, дойдя до таких глубин пещеры, он уже предвкушал, как вернётся домой, сядет за компьютер… Но не судьба? Не судьба. Всё, что ему оставалось – шмыгать носом и идти дальше, пока аккумуляторы в фонарике работали. Роме казалось, что он идёт уже целую вечность, окружающая обстановка была чрезвычайно однообразной. Тёмная, сырая пещера, похожая на русло пересохшей подземной реки. Стены пещеры были из камня, похожего на песчаник, на них были явные следы воздействия воды – они были гладкие, волнистые. То же самое можно сказать и про всю поверхность пещеры – гладкая, узкая. На Роме был потрёпанный костюм из ярко-оранжевой ткани, за спиной – рюкзак, который смягчил падение. Шлем, который спас Роме жизнь, разбился об острый камень, и мальчик оставил его там, где упал – в надежде, что если его и будут искать, то найдут хотя бы шлем.
