- Неволить не буду, сынок. Ешь чего хочешь и пей чего хочешь.
- Спасибо, - сказал Сурок, глядя в голубые и совершенно мёртвые глаза заслуженного старца.
Капитан Грант дождался, когда Сурок пригубит чаю, после чего позволил наконец гово-рить:
- Рассказывай, сынок, что у вас там стряслось.
Сурок быстро, без лишних подробностей обрисовал ситуацию. Рассказал об отрабаты-ваемых версиях; рассказал, что поручили конкретно ему, Сурку; рассказал о том, в какой спеш-ке и панике вызвал его Зимагор, и о том, как Зимагор ушёл в отделение на Заречной и не вер-нулся.
Капитан Грант выслушал Сурка, не перебивая, а когда тот закончил, без обиняков спро-сил:
- Что-то я недопонимаю, сынок, от меня-то чего требуется?
- Мы просим помощи, Аркадий Аркадьевич. Стрельцова и Симакина надо как-то вытас-кивать. Если менты продержат их хотя бы до вечера, мы можем не уложиться в поставленные вами сроки.
Капитан Грант помолчал, о чём-то размышляя, потом сказал:
- Смотрю я, сынок, ты чай совсем не пьёшь. Завар мой не нравится?
- Нравится, очень нравится, - быстро ответил Сурок и в доказательство своих слов сделал большой глоток; и хорошо, что чай за рассказом успел остыть - иначе не обошлось бы без ожога слизистой.
Капитан Грант скупо улыбнулся - улыбкой древнего, как галактика, ящера. Наклонился к стоящему на пустом подоконнике чёрному телефону, нажал, не глядя, на три кнопки, но трубку против ожидания снимать не стал.
- Что ж, - сказал Капитан Грант после паузы. - Рад я, сынок, что не забываете вы ме-ня, старика, что навещаете в такой дали. Низкий поклон вам за это. Только вот помочь я вам ничем не могу: стар стал, слаб, да и рука у меня, видишь, всего одна осталась.
Сурок заёрзал: совсем не такого ответа он ждал. Капитан Грант отказывал в помощи - но почему, по какой причине? Сурок решил рискнуть, заострив вопрос.
- Извините меня, Аркадий Аркадьевич, но как мы можем довести дело до конца, если и Стрельцов и Симакин сидят в тюрьме?
Капитан Грант сочувственно покивал.
- Знаешь, сынок, - сказал он затем, - я давно за вами наблюдаю. Способные вы. И этот ваш Стрельцов умён не по годам. Но, думаю, как они себя в деле покажут? В хорошем, настоящем деле? И провалили вы дело, сынок. И первое, и теперь, я вижу, второе. Раз уж та-кой малости не способны друзей из беды выручить, так может и не надо вам жить совсем?..
У Сурка на загривке зашевелились волосы.
- Так что, сынок, - продолжил убийственную тираду Капитан Грант, ступай себе с богом и думай. А чтобы легче думалось, заметку я тебе оставил - хорошую такую заметочку. Ступай.