- Что конкретно сказал Стрельцов? В каком контексте?
Артемьев сделал вид, будто размышляет, а стоит ли раскрывать перед возбуждённым сослуживцем все имеющиеся в наличии и на руках карты. И Пирогов поторопил его:
- Колись, Кирилл, колись. Дело-то жареным пахнет.
- Догадываюсь, - обронил Артемьев.
- Ты что, не доверяешь мне? - Пирогов начал было играть в "благородное негодова-ние", но вовремя спохватился: не тот случай. - Это же провокация, Кирилл! Я пока не знаю, что и как там у вас со Стрельцовым вырисовывалось, но ведь это явная провокация!
- Верю я тебе, верю, - отвечал Артемьев. - Но ты действительно пока не знаешь, что и как. А "вырисовывалось" у нас со Стрельцовым следующее: он не просто назвал твоё имя, он употребил его в качестве имени своего покровителя; он определил тебя человеком, к которому следует обращаться для урегулирования всех вопросов, связанных с Герасимом Стрельцовым лично или с деятельностью принадлежащей ему торгово-закупочной фирмы.
- Ну вот видишь! - Пирогов даже подскочил. - Это же провокация. Чистейшей воды провокация.
- Теперь твоя очередь, - вставил Артемьев. - Объяснись, Николай.
- Это ты правильно сделал, что ко мне сначала пришёл, - говорил Пирогов, словно бы и не слушая. - Стрельцов - ловкач ещё тот. Я им полгода уже занимаюсь, и он, наверное, что-то почувствовал и решил сделать мне большую проблему. Чтобы я отстал и забыл о нём. Тогда он...
- Ты покажешь мне материалы дела?
- Ну не могу я, Кирилл, пойми ты! Это дело ведёт не прокуратура даже бери выше. Просто у них компромата нет совсем, а по нашей части ему уже кое-что светит.
- Хорошо. С куратором я твоим могу переговорить?
- Нет! Не можешь!
Нелепые оправдания и недоговорки Пирогова в любой другой ситуации могли бы повлечь за собой серьёзное разбирательство, но Артемьев упорно продолжал "валять дурочку", запу-тывая коллегу всё больше.
- Я тебе доверился, - сказал он Пирогову. - Может быть, теперь ты доверишься мне?
- Безусловно, - оживился Пирогов. - Теперь я твой должник. И готов ответить на лю-бой твой вопрос.
- В чём смысл жизни? - с усмешкой спросил Артемьев, но тут же, увидев, что Пирогов не понимает и, вообще, не склонен адекватно реагировать на юмор, поправился: - Да шучу я, не переживай. Значит, говоришь, ты готов ответить на любой мой вопрос касательно Стрельцо-ва?
- Да... Теперь - да.
- Тогда договорились, - подытожил Кирилл. - Сейчас у нас уже нет времени: через пять минут "оперативка", а потом я двигаю на рутину. Но завтра, скажем, часов в двенадцать - ты как?