— Нет, есть и кое-что еще. Вы не гений и не великий ученый, это так. Знаете, на Лире и своих умников хватает. Однако у вас есть то, чего начисто лишена наша раса,— творческий и одновременно агрессивный дух. Лира похожа на заправленную горючим машину, не хватает только искры, чтобы воспламенить смесь. Вы и есть эта искра, Корт. Если в самое ближайшее время машина не начнет двигаться, ее сотрут в порошок.
— Или она сама взорвется под напором внутреннего напряжения,— произнес чей-то голос.
В комнату с насмешливой улыбкой на лице вошел Хардони. Рыжие волосы вспыхнули на свету.
— Корт, вы либо спасете Лиру, либо ее погубите. Что именно, я пока не уверен.
Щеки Барлена побагровели.
— Это все ты виноват, рыжий лис! Я не удивлюсь, если ты сам задумал убить Корта.
Хардони тяжело вздохнул.
— Не будь дураком, Ден Барлен. Пожелай я убрать Корта, это не составило бы особого труда. Только я не хочу. Он должен создать для нас оружие.
— Что случилось сегодня ночью? — спросил Барлен.— Декканский шпион в «Зеленой таверне»?
— Да. Он пытался убить Корта, чтобы не дать ему осуществить наш замысел. Что ж, он потерпел неудачу. Однако ему удалось убить женщину и одного из моих людей.
— И какое оружие у него было? — поинтересовался
Корт.
Хардони недовольно фыркнул.
— Не знаю. Его передали нашим ученым для анализа, но оно взорвалось, как только с ним начали работать. Один погиб, двое серьезно ранены. А шпион… конечно, жаль, что не удалось его допросить, но вряд ли ему было что-либо известно. Кто-то дал ему эту штуку и приказал убить Этана Корта — вот и все.
— И ты взял Корта с собой в «Зеленую таверну»!
Хардони пожал плечами.
— По крайней мере, ясно одно — нам необходимо поторопиться. Везде неспокойно. Ходят разные слухи, и людям известно о Корте. Это грязное Подполье — они действуют по указке деккан, а деккане велели им разжигать смуту. Да что там говорить, Барлен! Твои люди готовы сцепиться с моими агентами по самому ничтожному поводу.
— Что это за Подполье? — спросил Корт.— Я что-то слышал о них, но очень мало.
— Тайная организация,— ответил Хардони.— Предатели и преступники. Их необходимо уничтожить, и
я это сделаю.— Глава шпионского Корпуса засучил рукав, показав пропитанную кровью повязку выше локтя.— Это произошло на улице, когда я шел сюда. Да, в стране нарастает смута.
— Кто же на вас напал? — спросил Корт.
— Не знаю. Он скрылся.
— Это мог быть кто угодно,— язвительно прокомментировал Барлен.— Любой, кто узнал тебя.
Какое-то время они с Хардони сверлили друг друга ненавидящими взглядами. Потом Хардони опустил рукав и рассмеялся.