Аналогичные действия коммунистического государства, имеющие целью захват другой страны или лишение его политической независимости, не рассматриваются как А., но именуются "братской помощью". Таким образом, в толковании А. советская идеология исходит не из характера действий государства, а из его социально-политической сущности. В А., квалифицируемой как тягчайшее преступление против мира и безопасности, всегда обвиняются государства с некоммунистическим режимом, руководимые "империалистическими кругами", или страны, "предавшие" интересы международного коммунистического движения и вступающие в "сговор" с "мировой реакцией"; типичный пример — Китай.
СССР обвиняет Запад в проведении захватнической политики во всем мире: в вооруженных нападениях на государства, борющиеся за свою национальную независимость (прямая А.): в подрыве экономической базы стран "третьего мира" (экономическая А.), в стремлении ослабить "социалистическое содружество" средствами политической и психологической экспансии и дискредитации законной власти (идеологическая А.), в террористической деятельности против сил "мира и социализма" (косвенная А.). Одновременно Советский Союз представляется "поборником мира" и "дружбы между народами", решительным противником захвата чужих территорий, политического и экономического закабаления других стран.
Осуждение А. используется коммунистической идеологией исключительно в прагматических целях советского руководства. В период становления СССР отказ от захватнической политики был обусловлен слабостью страны и боязнью иностранного вторжения. Широкая пропагандистская кампания 20-х годов позволила советскому правительству добиться международной: поддержки коммунистического режима. Но даже в этот трудный для СССР период советские войска вторглись в Польшу, захватили внешнюю Монголию и, сформировав там марионеточное правительство, положили начало процессу создания государств — сателлитов Москвы. В эти годы советское правительство инспирировало коммунистические перевороты в Германии и Венгрии, проникновение в Финляндию. Только явный провал попыток спровоцировать "мировую революцию" вынудил советских руководителей изменить курс и перейти к программе "построения социализма в одной стране", что явилось в сущности А. против собственного народа: индустриализация промышленности и коллективизация сельского хозяйства стоили советской России десятки миллионов жизней.
Перевооружив армию и усмирив собственные народы, Советский Союз обратил свои взоры на соседние государства. В 1939–1940 годах советские войска вторглись в Польшу, Финляндию и Румынию, захватив значительную часть их территорий, присоединили к СССР Эстонию, Латвию и Литву. В ходе второй мировой войны СССР стал всемирной империей; в сферу советского политического, экономического и социального влияния попали страны Восточной Европы и Юго-восточной Азии. Советский Союз аннексировал Западную Белоруссию, Западную Украину и Бессарабию, оккупировал Курильские острова и Южный Сахалин.