– Но зачем, Сэм? Я и так твоя. Тебе не нужен контракт.
– Как – зачем? Затем, что я тебя люблю, черт побери!
Мэри какое-то время молчала, и я уже начал думать, что чем-то ее обидел. Потом наконец ответила, но так тихо, что я едва ее расслышал.
– Раньше ты мне этого не говорил, Сэм.
– Разве? Не может быть. Я уверен, что говорил.
– Нет, я уверена, совершенно уверена, что не говорил. Почему?
– Ох… Ну, я не знаю… Видимо, по недосмотру? И вообще, я не совсем понимаю, что означает слово «любовь».
– Я тоже, – тихо произнесла она. – Но мне нравится, как ты это говоришь. Скажи это еще раз, пожалуйста.
– Да? Хорошо. Я люблю тебя. Я люблю тебя, Мэри.
– Сэм…
Она положила голову мне на плечо, прижалась, и я почувствовал, что она вся дрожит. Я легонько встряхнул ее:
– А ты?
– Я? О, я тоже тебя люблю, Сэм. Я люблю тебя с тех самых пор…
– С каких пор?
Я думал, она скажет, с тех пор, как я занял ее место во время операции «Интервью», но оказалось – нет:
– Я полюбила тебя, когда ты залепил мне пощечину.
Ну и где тут логика?
Машина тем временем медленно катила вдоль коннектикутского побережья: я сказал водителю просто ехать вперед. Мне пришлось разбудить его, чтобы он высадил нас в Вестпорте. Там мы сразу же направились в мэрию.
Я подошел к стойке в бюро санкций и лицензий и спросил у клерка:
– Мы можем здесь пожениться?
– Это как пожелаете, – ответил он. – Охотничьи лицензии налево, лицензии на собак направо. А здесь золотая середина. Надеюсь. – Он хитро на меня прищурился.
Не люблю всяких умников, да и шутка эта с бородой.
– Очень хорошо, – сказал я сухо. – Вы оформите нам контракт?
– Да не вопрос. Каждый должен это испытать хотя бы раз в жизни – я всегда говорю это моей старухе. – Он достал огромный бланк. – Давайте ваши регистрационные номера.
Мы назвали номера. Он сунул бланк в машинку и вбил их в форму.
– Так. Не регистрировал ли кто-то из вас брак в другом штате?
Мы сказали, что нет. Он продолжал:
– Вы уверены? Если вы сейчас об этом не скажете и я пущу бумагу в ход, а потом обнаружатся другие контракты, этот контракт утратит силу.
Мы снова подтвердили, что оба никогда не вступали в брак ни в каком другом месте. Он пожал плечами и двинулся дальше:
– Какой срок – возобновляемый или пожизненный? Если срок более десяти лет, такса такая же, как за пожизненный. Если меньше шести месяцев, то это не ко мне: можете получить упрощенный контракт в авторегистраторе вон там, у стены.
Я посмотрел на Мэри.
– Пожизненный, – тихо сказала Мэри.
Клерк удивленно вскинул брови:
– Леди, вы уверены, что делаете правильный выбор? Возобновляемый контракт с автоматическим продлением столь же постоянен, но, если вы передумаете, вам не придется обращаться в суд.