– Со вчерашнего дня. Сижу здесь и жду тебя.
– Со вчерашнего дня!
А я-то весь вчерашний день читал пентагоновским шишкам лекции, дурацкие лекции, которые совершенно их не интересовали!
– Жди меня здесь. – Я вскочил на ноги. – Никуда не уходи. Сейчас вернусь.
И я помчался в главный офис. Прорвался к первому заместителю, заявив, что у меня безотлагательное дело, которое требует его личного внимания. Когда я вошел в кабинет, Олдфилд нехотя поднял на меня глаза и угрюмо спросил:
– Ну, тебе-то что еще нужно?
– Шеф, я насчет сеанса вечерних сказок, который запланировали для меня на сегодня. Его лучше отменить.
– С какой стати?
– Я болен. Мне давно полагается отпуск по болезни, и я хочу им воспользоваться.
– Ты больной на всю голову, если хочешь знать мое мнение.
– Точно! Я болен на голову. Иногда голоса слышу. И все за мной следят. А еще мне постоянно снится, что я опять у титанцев. – Последнее, к сожалению, было чистой правдой.
– С каких это пор помешательство стало препятствием для работы в Отделе? – Он откинулся в кресле и приготовился слушать, как я буду это оспаривать.
– Слушай, ты меня отпустишь или нет?
Он порылся в бумагах на столе, нашел нужную и порвал ее на куски.
– Ладно. Телефон держи под рукой. Тебя могут вызвать в любую минуту. А теперь проваливай.
Что я и сделал. Едва я вошел, Мэри подняла взгляд и снова расцвела в улыбке. Я сказал ей:
– Собирайся, мы уезжаем.
Она даже не спросила куда, просто встала. Я схватил свой стакан и одним махом осушил половину, пролив остальное на пол. Мы с Мэри молча поднялись в город, на пешеходный уровень. Только тут я спросил ее:
– Теперь вот что. Где бы ты хотела выйти замуж?
– Сэм, мы ведь это уже обсуждали.
– Конечно обсуждали. А теперь сделаем. Так где?
– Сэм, милый, я сделаю, как ты скажешь. Но я по-прежнему против.
– Почему?
– Знаешь, Сэм, давай поедем ко мне? Я тебе обед приготовлю.
– Согласен, приготовишь, только не там. И сначала мы поженимся.
– Ну пожалуйста, Сэм…
– Давай-давай, жми, парень. Она уже сдается, – раздался чей-то голос над ухом.
Я оглянулся и увидел, что вокруг собралась довольно приличная толпа зрителей. Я помахал руками, едва не заехав в морду юнцу, который лез ко мне с непрошеными советами, и сердито крикнул:
– Вам что, делать всем нечего? Шли бы лучше выпили!
В толпе лишь бесстрастно прокомментировали:
– Я бы на его месте согласился на ее предложение: лучше-то ему все равно не светит.
Я схватил Мэри за руку, молча потащил к такси и, только когда мы забрались в машину, обиженно спросил:
– Ладно. Почему ты не хочешь за меня замуж? У тебя есть какие-то причины?