— Что нужно делать?! — вскричал горбун.
— Нам надо к Морю. Там вы сядете на корабль... и мы отправимся на Запад. У нас нет времени... и я сам стану парусом на «Скопе».
— Но, Великий... — подал голос Фолко. — Ты так красно говорил нам... десять лет назад... что не вмешаешься в войну...
— А теперь я вмешался и стал уязвим, приняв вашу сторону. В Валиноре нас ждет жестокий бой... но об этом пока лучше не думать. Там не помогут армии! Кто согласен идти туда? Предупреждаю, дороги назад может не быть.
— Я! — Санделло шагнул вперед.
— И я! — прозвенел дрожащий от слез голос Оэсси.
Фолко, Торин и Малыш переглянулись. Похоже, погоня за Адамантом грозила увести их очень далеко от Средиземья... так далеко, что уже и не вернешься...
— Н-надо... — с трудом проговорил Фолко. Ему вдруг отчаянно захотелось домой.
— Ты добыл Адамант, — вновь заговорил Великий Орлангур, глядя прямо в глаза хоббиту. — Твой клинок оборвал жизнь... той, чье имя тебе лучше не знать. Тебе, и больше никому, хранить его.
— Тогда... я иду, — решился Торин.
— Куда двое — туда и третий! — легко пожал плечами Малыш.
— А Эовин? — спросил друзей гномов Фолко. Перед боем они оставили девушку в лагере их войска... — Что с ней, жива ли она?..
Великий Орлангур медлил одно мгновение, не больше, прежде чем дать ответ.
— С ней все в порядке. Воинство Хенны рассеялось... эльдринги возвращаются к лагерю.
— А наше войско? — тотчас спросил горбун.
— Ждет своего предводителя. — Хоббиту послышалась неприкрытая насмешка в голосе Духа Познания. — Не тревожься, достойный Санделло, в его рядах есть человек... который выведет ратников из Харада.
— Это кто же? — Горбун вытаращил глаза.
— Его зовут Эодрейд из рода Эорлингов.
Фолко и гномы только и могли, что разинуть рты.
— Ты уже не можешь думать о них, — заметил Золотой Дракон, видя колебания Санделло. — У тебя — иной путь.
Все это время эльфы угрюмо молчали.
— А что мы можем сделать против всей Силы Валар? — поинтересовался Малыш. — Разве мы стали равными Богам? Можем прожигать скалы взглядом или менять русла рек одним мановением руки.
— Нет, вы не стали равными Богам. — Дракон отвечал серьезно, точно не заметив насмешки. — Но выбирать не приходится. Я постараюсь удержать Валар... а вам придется иметь дело с их слугами.
— Это с кем же? — подозрительно скрипучим голосом поинтересовался принц Форве.
— Боюсь, что с твоими сородичами, достославный принц, — скучным голосом сказал Дракон. — Ваниар, Телери... быть может, и Нолдор...
— Мы... не можем поднять оружие на тех, кто одной крови с нами... — сдавленно пробормотал Маэлнор.