Невеста.
Самолично сжег бы тупых крестьян Сакка, придумавших себе «веселую» страшилку на ночь. Сказочка о девушке, продавшей ради обольщения возлюбленного душу и проклятой за это на веки вечные, оказалась слишком интересной. Обросла живописными подробностями. Разошлась по соседним королевствам.
И в мир пришел новый демон.
Сравнимый по силам с темным всадником. Хитрый, коварный, играющий людскими мыслями и чувствами. Гуляющий во снах и убивающий там с той же легкостью, что и наяву.
Обожающий играть в кошки-мышки с выбранными им людьми.
Я чуть было не стал мышкой.
В ушах снова раздался противный издевательский хохоток, заставив волосы на голове встать дыбом.
Плевать хотела Невеста на то, что я куда-то там от нее уехал. Мышке просто позволили почувствовать себя в безопасности. А сейчас, похоже, начнется самое интересное.
Двигаясь, словно во сне, я спешился и привязал лошадь к ближайшему дереву. Окинул магическим взглядом окружающий дорогу лес и опять ничего в нем не увидел. Кто бы сомневался…
Несколько минут у меня все равно есть.
Я снял рюкзак, бросил его рядом с лошадью. Достал меч. А затем сформировал в своем теле руну притяжения потока и принялся как можно скорее наполнять «запруду». Иначе мне все равно не пережить эту ночь. Если бы хватило ума остаться в городе и дождаться утра в храме – возможно. Но момент, когда это можно было сделать, оказался мной бездарно упущен…
Мне почудилось, что деревья чуть-чуть приблизились, но я отбросил наваждение усилием воли.
Чтоб ты сдох, брат Деррек, со своим заданием. И ты, добрый брат Эдгор, тоже.
В душе загорелась черная беспросветная ненависть. К жрецам, которые свели меня с демоном. К демону, вздумавшему устроить на меня охоту. К судьбе, постоянно ставящей меня рядом со смертью.
Мгновения неслись мимо меня. Становилось все теплее и теплее. И вот…
По телу разлился бушующий огонь, принося с собой боль и свободу.
Я снова бог.
Огненный бог разрушения, спустившийся в этот жалкий хрупкий мир.
– Иди. Сюда. Тварь.
Рука, держащая меч, сжалась, проминая костяную рукоятку, словно сырую глину.
– Иди сюда, я сказал.
Я стиснул в кулак вторую руку и с отстраненным любопытством увидел, как разлетается горящими щепками ствол дерева у дороги.
– Я жду тебя.
Вокруг по-прежнему никого не было видно. Ни в реальном мире, ни на его магическом срезе. Но я все равно знал, что демон где-то здесь, прячется среди трепещущих потоков энергии. Скользит между ними, хищно скалясь в предвкушении. Я чувствовал это всеми фибрами своей горящей в огне души.
Боль прорвалась сквозь завесу ненависти, заставляя меня распахнуть рот в беззвучном крике.