До этого у нас были только номера. Мы получаем свои имена, когда приходим в подразделение. Для нас их выбирал командир. Иногда они имеют какое-то отношение к нашему характеру, как мое, например. А иногда — просто ко внешности. Крио однажды сказал, что волосы Кроу цвета воронова крыла, такие же черные. Но я уверен, что это не настоящая причина. Истинная причина в том, что вороны — чрезвычайно умные птицы. Также Крио в курсе, что Кроу потенциальный кандидат на пост командира.
Крио начинает свою работу, и Кроу даже не морщится. Сначала слышится только стук инструмента.
— Крио, мы хотим спросить тебя кое о чем. Мы с Торном… — начинает Кроу, и волосы у меня на шее встают дыбом. Я едва могу дышать.
— Конечно… спрашивайте, — отвечает Крио, не прерывая работы.
— Ты когда-нибудь сомневался в «Древе Жизни»? В том, как мы живем… как «Древо Жизни» определяет нашу жизнь?
Крио продолжает колоть тату-инструментом кожу Кроу, и ни одна малейшая задержка не показывает, что вопрос удивляет его.
— Почему тебя это интересует? — тихо спрашивает он, и Кроу передает ему мои слова и рассказывает то, что я слышал от Лароны о жизни на Земле. Крио снова никак не реагирует, но я знаю, что это еще ничего не значит. Он может контролировать себя так долго, как хочет. Погрузив инструмент в чернила, Крио переводит взгляд на меня.
— Дело в той малышке, которую ты трахал? Ты хочешь ее также, как Арроу хотел ту девушку…
— В этом нет ничего неправильного… — пытаюсь защититься я, а Крио возобновляет работу над татуировкой.
— Я этого и не говорил.
Это заявление удивляет меня. Крио никогда не был в программе «ИНБРИД». И насколько я знаю, он также не посещал сектор «B». От него я меньше всего ожидал понимания моих чувств к Лароне.
— Я понимаю твои притязания, Торн. — Он откладывает инструмент в сторону, поскольку татуировка закончена, и ледяным взглядом окидывает Кроу. — Но чего хочешь ты, Кроу?
Я чувствую, как воздух в палатке начинает сгущаться и наэлектризовываться. Крио почувствовал вызов от Кроу… не от меня, а от Кроу!
Кроу остается совершенно спокойным.
— Не твое место, как лидера.
— Неужели? — угрожающе отвечает Крио.
Кроу смотрит ему в глаза.
— В любом случае не сейчас.
Лицо Крио искажает ухмылка. Напряжение хоть и не исчезло совсем, но немного спало.
— Но тебе что-то нужно, Кроу. Ты хочешь этого не только из-за Торна.
Я помню, Кроу говорил, что есть кое-что, что он непременно хочет получить, но не вдавался в подробности.
— Руководство сектором «A»… ведь ты должен будешь управлять сектором «C» — центром управления, сердцем станции. Никто, кроме тебя, не сможет это сделать.