В нужную часть порта я добрался уже в начале вечера, довольный, сытый и слегка сонный. Накормил меня трактирщик конечно на совесть, ничего не скажешь. А ведь в ближайшем будущем предстояло опять гулять по кабакам…
Передо мной находился настоящий лес из корабельных мачт. Маленькие лодочки рыболовов, пузатые суда торговцев, какие-то плоские неповоротливые посудины и рядом с ними – хищные и стройные кораблики, то ли военные, то ли курьерские.
И где, спрашивается, искать нужную мне посудину?
Не подскажете, уважаемый, как здесь нанять корабль? – отбросив всякую осторожность, поинтересовался я у скучающего в одиночестве стражника.
Впрочем, тот вопросу не удивился и даже не обратил на меня особого внимания.
Топай вниз, там спроси, где находится "Щупальце" или "Жемчужина". В этих кабаках обычно капитанов ищут.
Поблагодарив, я отправился вперед.
Первое, что встретило меня возле пирсов – это мощный и проникающий повсюду рыбный запах. Рыбой провоняло все – от стен теснящихся вокруг зданий до мостовой под моими ногами. Особенно сильные нотки исходили со стороны торговавших кое-где своим уловом рыбаков, а также из всевозможных укромных закоулков, куда, похоже, те самые рыбаки выбрасывали никому не нужные остатки рыбы.
Эти темные уголки служили источником несмолкающего многоголосого собачьего лая и кошачьих воплей – для живности здесь явно было раздолье. Для самой разной живности.
Кыш, тварь, – попытался я согнать со своего пути огромную черную крысу, появившуюся из-за какого-то ящика и с недовольством уставившуюся на меня.
В ответ раздался презрительный писк и грызун, не особенно торопясь, скрылся на другой стороне улочки, освобождая дорогу.
Нет на вас Ольда с его магией…
Первой я нашел "Жемчужину" – огромный и шумный кабак, построенный прямо у воды и заметно возвышающийся над окружающими его небольшими корабликами.
Изнутри доносились пьяные вопли, музыка и топот. А общее впечатление от заведения оказалось настолько неприглядным, что мне захотелось развернуться и уйти куда подальше. Пришлось даже немного встряхнуться, вспомнить о цели своего появления в этих краях и после этого все же пройти сквозь поцарапанные и воняющие пивом двери.
Внутри здоровенного помещения царило безудержное веселье. Лились реки пива и вина, стоял устойчивый дух жареного мяса и лука, от души вопила какую-то странную песню не менее странная смуглолицая женщина, обвешанная с ног до головы блестящими браслетами. Вокруг нее старательно потели несколько музыкантов, выдавливая душераздирающие звуки из своих инструментов.