Среагировать удалось лишь каким-то чудом – только потому, что новый знакомый в процессе разговора вызывал у меня все более неприятные ощущения. Слишком неприятные.
Я откинулся назад, почувствовал, как лезвие раздирает подбородок, царапает горло… И с перепугу пустил вперед заклинание.
Рубаха на груди у пытавшегося меня убить человека полыхнула, а затем произошло то же самое, что случалось уже не раз. Огненное копье выплеснулось из его спины эффектным фонтаном пламени, а безжизненное тело рухнуло на стол, противно воняя горелым мясом.
Разговоры в зале стихли. Посетители с интересом и опасением уставились на меня. Подавальщица, несущая поднос с пивом к соседнему столику, осторожно пискнула и застыла на месте.
Струйка крови из раненого подбородка забралась за шиворот, неприятно щекоча
кожу.
Кружка, опрокинутая рукой неудачливого убийцы, докатилась до края стола и с глухим стуком свалилась на пол. Хорошо еще, что пиво вылилось в сторону от меня…
Что за дурацкие мысли…
Я осторожно поднялся, накинул на спину рюкзак и, взяв в одну руку жезл, а второй зажимая противную рану, осторожно двинулся к выходу, сопровождаемый взглядами сидящих людей.
Как-то неловко вышло. Теперь уйти бы отсюда. Причем, похоже, уходить придется не только из этого кабака, но и из города. Опять. Проклятье…
Эй, парень, – послышался из-за спины оклик, когда я уже почти дошел до лестницы. – Стой.
Что? – напряженно спросил я, развернувшись и подняв жезл. На один-два заряда меня еще точно хватит. А дальше уже лучше мечом…
Передо мной стоял и тщательно демонстрировал пустые открытые ладони очередной моряк. Точно такой же, как и предыдущий – сухощавый, обветренный, чем-то похожий на обычного разбойника. Только этот оказался немного помоложе – лет тридцати, наверное.
Тебе все еще нужен корабль?
А как ты думаешь? – немного напряженно ответил я, отмечая нездоровое шевеление за соседними столами.
Моряк не рассердился и даже слегка улыбнулся.
Приграничье? – Да.
Монеты есть?
Около пятидесяти золотых.
Его лицо выдало сложную гамму эмоций. Неудивительно – деньги-то хорошие. Но и плыть далеко, а клиент явно не самый спокойный.
До самого Приграничья не довезу, – наконец заявил он. – Ребята не поймут. Но половину пути точно сделаем, а то и больше.
Пойдет, – я покосился на других посетителей, продолжавших о чем-то шептаться и по-прежнему внимательно меня рассматривающих.
Отлично. Давай тогда за мной. Окончательные условия на корабле обговорим, лады?
Лады.
Мы спустились по лестнице, с независимым видом прошли до выхода и спокойно вышли на улицу.