Я последовал мудрому совету и, добравшись до надстройки, уселся рядом с ней на палубу.
Люди тем временем продолжали работать. Сложив весла у бортов, они все вместе распустили собранный где-то наверху мачты парус, затем Кот прошел мимо меня внутрь будки и чем-то там заскрипел.
Кораблик вздрогнул, немного повернулся, а потом большое прямоугольное полотно неожиданно громко хлопнуло и выгнулось, приобретя хорошо знакомые мне по книжным рисункам формы.
Первое в моей жизни морское путешествие началось.
Привыкнуть к качке удалось довольно быстро.
Как нехотя сообщил Линек, здесь все зависит только от случая. Или человек действительно годен для моря, или он только на то и способен, что переводить харчи, отправляя их за борт на радость рыбам.
Мне вот, получается, повезло…
После того, как наш довольно суматошный побег завершился-таки успехом, на палубе практически сразу установилась спокойная и даже немного праздная обстановка.
Тревога по поводу возможной погони быстро прошла. Ветер, послушно двигающий судно в нужном направлении, не доставлял каких-то особых проблем. Волны за бортом были небольшими и мирными.
Идиллия.
Когда стало понятно, что гнаться за нами никто даже не собирается, Кот позвал меня к себе в надстройку.
Забирайся, маг. Пора окончательно обговорить условия.
Я поднялся с палубы, прошел внутрь и с любопытством осмотрелся. Помещение оказалось размерами где-то три на три шага. В его передней части, сразу перед окном, находился круглый руль… Или штурвал, кто его знает. У противоположной стены виднелся накрепко прибитый к полу небольшой столик и парочка точно так же закрепленных стульев.
Капитан приглашающе махнул рукой в сторону ближайшего, а потом, приладив к своему колесу какой-то рычаг, тоже перебрался за стол.
Это для того, чтобы курс был одним и тем же, – пояснил он в ответ на мой любопытный взгляд. – Иначе руль волнами собьет.
Ясно.
Лады, давай к делу, маг. Нам ведь до сих пор даже поговорить толком не удалось,
моряк легонько усмехнулся, а потом о чем-то задумался и посерьезнел. – Можешь, кстати, звать меня Котом. Все так зовут.
Понял, – я согласно кивнул. – Рико Пепельный.
Отлично, Рико. Итак, ты направляешься в Приграничье, но денег для такого путешествия у тебя откровенно не хватает?
Вообще, мне надо бы в Пустошь. Но к полуострову не подобраться с моря, так что, да, в Приграничье.
Слушай, а как море с берега Пустоши выглядит? – неожиданно с любопытством поинтересовался Кот. – Или не видел?
– Да обычно… Море как море.
Моряк с сожалением вздохнул. Наверное, ожидал услышать какую-нибудь жуткую историю.