Не представляя, чем еще занять мысли, София обернулась в пол-оборота и принялась, как ей показалось, незаметно наблюдать за незнакомцем. Продиравшийся сквозь густые ветви деревьев свет луны освещал его бледное лицо: заостренный подбородок, плотно поджатые губы, темные волосы, непослушно падающие на лоб и… невероятного цвета глаза. Неожиданно эти пронзительные глаза повернулись к ней, и, смутившись, она быстро перевела растерянный взгляд себе под ноги.
Неподалеку в кустах раздался шорох, и по лесу, пронзая застывший воздух, поползли устрашающие звуки. Мужчина настороженно огляделся по сторонам и, разглядев что-то в клубящемся мраке, ускорил шаг. Рука, держащая Софию за локоть, намертво приклеила девушку к нему и вынудила поторопиться. При этом травмированная лодыжка протестующе запульсировала — она попыталась сдержаться, но с губ против воли сорвался болезненный всхлип.
— Еще долго? — не выдержала София, проклиная себя за дрожь в голосе. Под ногой предательски хрустнула ветка, и она вновь чуть было не споткнулась, но крепкая ладонь удержала ее в вертикальном положении.
— Если бы не я, ты бы уже давно убилась, — заметил мужчина, сбавляя шаг, и окинул ее снисходительным взглядом.
«Если бы не ты, меня бы здесь вообще не было», — подумала девушка, обвиняя в полученной травме своего спутника — собственную неуклюжесть она старательно игнорировала.
— Давай немного передохнем? — предложила София, чувствуя, что еще немного, и она будет готова переступить последнюю грань — начнет умолять мужчину бросить ее прямо здесь. Впрочем, один неосторожно брошенный взгляд по сторонам быстро заставил ее передумать.
— Этот лес — отвратительно место, — бросил незнакомец, явно не имея желания останавливаться ни на минуту. — И чем раньше мы доберемся до укрытия, тем лучше.
— В таком случае, почему нельзя было пойти тропой? — недовольно буркнула девушка, уверенная, что в таком случае добралась бы целой и невредимой.
— Потому что именно там нас и станут искать, — ответил мужчина и, прежде чем продолжить, как-то странно на нее посмотрел: — Если хочешь, я могу тебя понести.
Представив эту картину, София едва не передернулась и чересчур быстро закачала головой. Впрочем, охватившая ногу новая вспышка на мгновение едва не заставила ее об этом задуматься.
— Мне просто нужно немного передохнуть, — не сдавалась девушка и, чувствуя, что другого выбора не остается, приняла экстренные меры: — Прошу тебя.
Взглянув на то, как София жалостно волочит ногу, мужчина издал вздох поражения и с явной неохотой заставил себя остановиться. Обрадованная тем, что добилась желаемого, девушка хотела было опуститься прямо на землю, но тут приметила невдалеке более подходящий для этого валун. Болезненно прохромав в ту сторону, она придирчиво осмотрела камень, стряхнула с него несколько веток и уселась.