И Серый, поминутно кашляя, словно чахоточный, (а может и правда чахоточный?), побрёл в сторону автобусов, обременённый своей миссией как пудовой гирей. А на позицию забрёл Логман Байрамов.
— Ты чего тут делаешь? — удивился Поддубный.
— Меня Зарифуллин сюда отправил, чтобы я там не мешался; а в машине сидеть я уже не могу — надоело до чёртиков, — честно ответил правдивый Логман.
— А-а, — протянул Витя, — ну, тогда копай себе окоп. Я себе тоже сам копать буду.
Вскоре Витя обратил внимание на отсутствие ваучеров. «Пьют, наверное, где-нибудь», — сразу решил он. — «Ох, ну и замечательно. Пусть только подольше здесь не появляются». Подвыпивший ваучер был страшен, и не столько врагу, сколько собственным войскам. Если со срочниками «пиджаки» ещё могли проводить определённую работу, а самые лучшие даже руководить по полной программе (как, Колька Лебедев, например — он ухитрился получить звание лучшего взводного за прошлый год, и, насколько Поддубный его знал, совсем не за красивые глаза), то заматерелый контрактник ставил лейтенанта-двухгодичника явно ниже себя в табели о рангах. В то же самое время, чем больше свирепствовали ваучеры, тем больше солдаты тянулись к молодым лейтенантам, по всей видимости, подсознательно оправдывая гипотезу, что «враг моего врага — мой друг». Но, вообще-то, отношения были сложные и запутанные.
Дождавшись, пока Шиганков в изнеможении оставил лопату, Поддубный подхватил выпавший из усталых рук инструмент и принялся оборудовать для себя личное укрытие. Заставлять делать это усталых солдат ему было попросту стыдно. «Пусть это не работает на мой авторитет», — решил он, — «зато сработает на чистоту моей совести». Хотя как сказать… Чем он, этот авторитет, зарабатывается на самом деле.
Задача оказалась неожиданно трудной. Хотя насыпь копалась легко, сложность оказалась совсем в другом: если с фронта земля хорошо укрывала человека, то спина оставалось незащищённой. Ведь справедливости ради надо признать, что не окоп вовсе, в теоретическом понимании этого слова выкопал Витя, а всего-навсего выемку в насыпи, неплохо защищавшую от фронтального огня, и плохо защищавшую сзади. А Поддубный совсем не был уверен, что у радуевцев нет минометов, нет; скорее, он был уверен как раз в обратном. И проблема открытой спины, при перелёте мины через насыпь и разрыве вблизи огневой позиции, становилась более чем актуальной. Честно сказать, лейтенанту так и не удалось решить эту проблему — знаний не хватило, наверное.
Пока Витя и примкнувший к нему Логман корячились со своими «окопами», вернулся Серый, сияющий как блин. В охапку он тащил сайку хлеба, печенье, конфеты, кусок сыра и что-то ещё — очень соблазнительное. А главное, он принёс сигареты! Не какую-нибудь пошлую «Приму», а самый настоящий «Космос»!