Детектив осмотрелась. До изгороди, проходившей по периметру, было около двухсот метров.
– Когда появится группа огневой поддержки, они первым делом начнут проверять периметр, – сказала Стоун. – Тебе надо будет привлечь их внимание и спасти ее.
– Командир, забудь об этом. Я не…
– Надо, Брайант. Она должна жить.
– Нет, командир.
Сержант замолчал, и они оба услышали вдали возбужденные голоса.
Ким умоляюще посмотрела на своего товарища.
Брайант кивнул. Он все понял.
Он должен выполнить ее приказ.
А она должна идти дальше.
Охота началась.
Стейси споткнулась о дверной порог – и оказалась в атмосфере абсолютного ужаса.
Рука, которая держала ее за шею и направляла вперед, внезапно исчезла, а холодный ноябрьский воздух мгновенно цапнул ее за незащищенную кожу лица.
Ее руки были надежно связаны за спиной.
Вуд огляделась. Здесь было не так темно, как в той комнате, из которой ее привели, да и слепящий луч фонаря не светил ей больше прямо в лицо.
Она яростно заморгала, и тени перед ее глазами обрели форму. Сначала девушка не могла понять, были ли они настоящими, или это следы, оставшиеся на сетчатке от яркого света фонаря.
Мысленно она пыталась заставить себя бежать, но ноги отказывались ей повиноваться. Да и куда бежать? Констебль не представляла себе правильного направления.
Вдали послышались голоса. Они что-то скандировали. Развернувшись всем телом в их сторону, Вуд мысленно закричала: «На помощь!», а потом сделала два шага в том направлении. Голоса считали.
– Девяносто три, девяносто два, девяносто один…
Что это за обратный отсчет, и почему ее освободили именно сейчас?
Эти два вопроса перемешались у констебля в голове, когда она услышала цифру «семьдесят восемь».
Сделав несколько шагов вперед, Стейси оказалась в круге света от уличного фонаря. И быстро вышла из него – на свету она чувствовала себя более уязвимой.
– Шестьдесят шесть, шестьдесят пять…
Они что, ждут, когда она побежит? Это что, ее шанс на спасение? Просто бежать изо всех сил? Но логика подсказала девушке, что если б все было так просто, ей не дали бы такого преимущества.
– Сорок девять, сорок восемь…
– Что же мне делать? Что делать? – прошептала Стейси в темноту.
Инстинкт подсказывал ей, что надо звать на помощь, но ее окружали только люди, которые хотели причинить ей зло.
«Ну пожалуйста, хоть кто-нибудь, помогите!» – молча молила она, чувствуя, как ее ноги начинают дрожать.
Цифры произносились так быстро…
– Тридцать два…
У нее остается меньше минуты, чтобы придумать, как спасти свою жизнь.
Констебль сделала еще несколько шагов вперед. Охваченный страхом, ее мозг отказывался работать. Все варианты казались ей бессмысленными. Везде было небезопасно.