– Внимание! – крикнул четвертый человек, видимо, старший всей этой команды. Его автоматическая штурмовая винтовка М-16 висела за спиной, а в руке он держал пистолет с глушителем, наводя его то на одного, то на другого пассажира. – Мы шахиды, воины Исламского государства Ирака и Леванта. Ваш автобус захвачен! Всем молчать и выполнять наши команды!
– Но мы паломники из Ирана, – поднялся со своего кресла в середине автобуса старейший и самый уважаемый участник группы. – Мы совершали зиарат к святым местам…
– Сядь и замолчи, – грубо оборвал его бандит.
– …это священный долг каждого мусульманина, – продолжал старик, просяще протягивая руки к человеку с пистолетом. – И сейчас мы опаздываем в аэроп…
Он не успел закончить фразу. Глухой хлопок, и старик, вскинув голову, вяло повалился в кресло. В маленькой круглой дырочке во лбу набухла и потекла по его лицу струйка крови.
Истеричный многоголосый вопль ужаса и отчаяния взорвал автобус.
– Молчать! Всем молчать!!! – ревели бандиты, стараясь переорать всеобщий визг и гвалт. Тот, что стоял сзади, нещадно бил людей прикладом своего автомата по головам, плечам и спинам, не разбирая, мужчины это или женщины. Но только автоматная очередь поверх голов пассажиров, необычно громкая и тугая в замкнутом пространстве салона, смогла заткнуть десятки ртов.
– Больше никакого визга! – Главарь тяжело дышал и, держа двумя руками свой пистолет, переводил его с одного пассажира на другого. – Будете слушаться меня и выполнять все мои команды, и трупов больше не будет! Кто ослушается или попробует сбежать – пристрелю тут же, без предупреждения. Понятно?!
Словив удар в челюсть, водитель без команды понял, что надо делать. Трясущимися руками он лихорадочно переключил рычаг коробки передач, и автобус сначала медленно, потом все быстрее и быстрее поехал по кривым улочкам, подчиняясь коротким командам стоящего рядом бандита и указаниям самого лучшего навигатора – ствола АК-47.
– Всем задернуть окна шторами! – командовал тем временем главарь. – Головы – в колени! Руки – на затылок!
Все пассажиры молча и беспрекословно выполняли его приказы.
Мохаммед сидел, уткнув лицо в колени, обхватив голову руками, и беззвучно плакал, проклиная себя и все события последних месяцев, сложившихся в непредсказуемую, путаную, но закономерно стройную, логически выверенную линию, которая привела его в этот несчастный автобус. А ведь он мог, мог не ехать в аэропорт, чтобы проводить группу, и теперь сидел бы где-нибудь в кафе, наслаждаясь сладкой прохладой мороженого и слушая живую музыку… Что, какая сила толкнула его в эту пропасть? Он не мог найти ответа.