- Да нет же! Это фраза такая! Забудь.
- Странные вы, читатели.
- Мы - люди. Я - человек. Хватит называть меня читателем. От этого слова мне становится не по себе.
- Странные вы, люди.
- Все мы разные. Ты мне тоже кажешься странным.
Оба замолчали. Спустя несколько минут Гильбо снова заговорил, демонстративно вытянув вперед механическую руку.
- Вот он - восьминогий Бугирон! Прямо перед тобой.
Впереди лежал широкий дуб, хитросплетено пустивший восемь длинных корней. От земли и до самого дуба их длина занимала десять метров. Такая высота позволила Эн разглядеть все работающие механизмы, приделанные к каждому корню.
- Ничего себе город!
- Это еще не он! Город находится на вершине Бугирона.
- А как туда добраться?
- На шаре. Земви сейчас пришлют его нам, - ответил Гильбо, нажав на торчащую скорлупу от желудя.
- Забавная кнопка. А кто такие земви?
- Второй народ Ардры. Мы, фунби, живем на земле, а они под ней. Бугирон построили муравьи-механики, используя свое трудолюбие. Теперь город для них второй дом.
- Так они живут там? И чем же этот город так необычен?
- Да, ты многого еще не знаешь! Ночью, в Ардре летают огненные шары, отпугивая своим светом злобных охотников. Бугирон создает эти шары, помогая нам выживать ночью. С ними в стране стало немного спокойнее.
- Так за нами сейчас пришлют такой шар?!
- Нет, они же опасны! Нам пришлют другой, для гостей.
- В вашей стране можно ожидать что угодно.
- Смотри, он уже летит! - сказал Гильбо, указав на большой мыльный пузырь, выпавший с вершины дуба.
Как только радужный шар опустился на землю, парень взял Эн за руку и пробежал сквозь мыльную стену. Внутри шара они были словно в невесомости.
- Ух ты! - обрадовалась Эн и ту напугалась, когда пузырь начал подниматься вверх. - Оу! А он не лопнет?
- Ха-ха! Скажешь тоже! Не бойся, они прочные.
- Не бояться? Я лечу внутри мыльного пузыря!
Чем выше поднимались гости, тем лучше были видны просторы Ардры. На самой вершине страна казалась совсем небольшой: вся разноцветная и сияющая от солнечных лучей.
- Какой красивый отсюда вид!
- Бугирон был построен давно, почти сразу после той трагедии. Взгляни направо: видишь разваленную башню рядом с замком? Говорят, там происходило сражение со Злом. Замок, сад и даже сиреневый лес раньше принадлежали королевству принцессы. Сейчас эти места заброшены. Их считают самыми опасными в стране. Оттуда всегда приходят охотники.
- Ты когда-нибудь встречал их?
- Нет, никогда. Но я слышал что тот, кто их встретит, навсегда исчезнет из нашей страны.
Мыльный пузырь лопнул, приземлив героев на поверхность Бугирона. Его местность напоминала цветущий сад, напичканный необычными растениями. Большинство из них были похожи на подсолнухи, пуляющие свои спелые семечки в механический резервуар. Каждая растительность была тесно взаимосвязана с подобным механизмом. Все выполняли определенную функцию одной целостной системы. Помимо этого, в саду стояли два котла: узкий и толстый. Узкий готовил мыльные пузыри, а толстый - огненные шары. На травянисто-деревянной поверхности тянулись открытые трубы, сделанные из бамбука. По ним протекала холодная вода, поступающая в шумные котлы. Сверху, над городом, висели огромные лопухи, укрывая его от палящего солнца.