- Я тоже, - добавил Гильбо, встав рядом с подругой.
- Помощник мне может пригодиться. Гильбо, тебя я возьму с собой. А Вы, мисс Эн, как намеренны сражаться? В королевстве темной принцессы обычному человеку не место. Поэтому лучше оставайтесь, отдохните. Вы и так многое пережили.
- Я смогу Вам пригодиться! - Эн так и рвалась в бой. - В той стране я могу использовать чернильную пыль! Благодаря ей я могу быть очень полезной в сражении.
- Чернильная пыль? Ох, этого следовало ожидать. Способность и вправду очень нужная в данном случае, но я все равно вынуждена отказать. Пыль не так проста, как кажется на первый взгляд. Она была создана только для Роберта. Только он вправе ей пользоваться. Всем остальным читателям всегда было запрещено к ней прикасаться. Один человек уже наломал дров, используя ее в личных целях. Не хотелось бы, чтобы ситуация ухудшилась. Мне страшно подпускать Вас к ней, мисс Эн. Простите, но Вам лучше остаться здесь.
- Без защиты панамы ты будешь слишком уязвима, - добавил Гильбо, обращаясь к подруге, - поэтому лучше послушайся принцессу. Обещаю, что мы вернемся с победой.
- Это ради Вашего же блага, мисс Эн, - добавила волшебница, положив червячка на плечо героини. - Ты, дружок, тоже побудь здесь.
- Как скажете, Ваше Величество, - вежливо сказал Руби, с удовольствием оказавшись на новом месте. - Сражаться я все равно не умею. Да и способностей у меня никаких нет.
- Удачи вам, - сухо сказала Эн, всем сердцем желая тоже поучаствовать в решающей битве.
Принцесса и ее помощник промолчали. Подойдя к зеркалу, они без раздумий перешагнули сквозь отражение, оставив после себя лишь белые искры.
- Не расстраивайтесь, мисс Эн. Они скоро вернутся. Моя мама очень сильная, - сказал Август, взяв девушку за руку.
- Да, они обязательно вернутся, - ответила Эн, переложив червячка на толстую ветку невысокого дерева. - Тут тебе будет интереснее, чем на моем плече.
В Ардре был ясный день. Несмотря на то, что герои находились в глухом лесу, вокруг все выглядело ярким и цветным, что с непривычки сразу же бросалось в глаза. Услышав пение маленьких птиц, перекрикивающих друг друга, Эн вдруг вспомнила о своей бунтарской стороне. В ней проснулось неугомонное чувство сделать что-то рискованное, наперекор всем правилам Ардры. Считая себя главной героиней, она точно знала, что без нее сказка не сможет завершиться благополучно. Поэтому, как только эмоции взяли вверх, ей в голову пришла безумная идея, вдохновившая на смелость.
- Сейчас я должна быть рядом с ними, - сказала она, рывком забежав в зеркало.