– Возвращаться надо, – кивнул я, – но возвращаться, так сказать, с результатом. Тогда операцию наглухо засекретят, мальчиков, взяв расписки, по-тихому вернут по домам, а остальных спрячут так, что сам Шерлок Холмс, вкупе с инспектором Лейстрейдом, никогда и никого не найдут.
– Нет, – упрямо возразила Птица, – так не годится. Не хочу всю жизнь сидеть у вас в клетке и чирикать только по приказу. Еще мозги всяким гадам прикажете просвечивать, знаю я вас – обязательно кому-нибудь в голову придет такая «светлая» идея. Если уж так, то я лучше останусь здесь, чем стану вашим засекреченным оружием.
– Тихо-тихо, Птица, – попытался я ее успокоить, – никто тебя не неволит. Хочешь оставаться здесь – оставайся. Резидентом будешь.
– Ну, вот еще что – резидентом! – надулась Птица, но больше возражать не стала.
– Кстати, – наконец высказался молчавший с самого начала отец Александр, – зачем вам, Анна Сергеевна, обязательно оставаться именно здесь? Если вообще нам удастся найти выход, то тогда мир мы вам можем подобрать и поприличней, ближе к вашему родному менталитету, не то что эта промзона.
– Не поняла, – спросила Птица, – что значит «подобрать мир»?
– Ну как вам объяснить, Анна Сергеевна… Все наше мироздание условно можно представить в виде трехмерной системы надпространственных координат, хотя их на самом деле куда больше. Шкала «Y» (слева направо) обозначает время, постоянно текущее из прошлого в будущее. Время общее для всех миров, хоть и течет в них с неодинаковой скоростью. Шкала «Z» (снизу вверх) квантованная и разделяет миры по уровням наличия магии и скорости течения времени. Чем больше магии, тем медленнее течет время. Этот мир находится на нулевом потенциальным уровне с самым медленным временем, и с самой мощной магией. Есть миры еще ниже этого, но, то уже подвал, ибо там в силу местных условий психика простых смертных истощается значительно быстрее, чем здесь, и существование разумной жизни там считается невозможным.
Чем выше по этой шкале, тем быстрее движется время, пока миры не становятся необитаемыми по той же причине, что и внизу. Только разница в том, что мозг не деградирует от слишком медленного времени, а разрушается нагрузкой от слишком быстрого. Есть еще одна шкала, которую условно можно наименовать шкалой «Х» (случайность-закономерность).
Как я уже говорил, этот мир по шкале «Z» лежит «на нулевом уровне», и наш мир и все четыре искусственно измененных мира, свитые в один плотный жгут, выглядят отсюда как Москва с пригородами откуда-нибудь с Кушки или с Камчатки. Если мы найдем то самое Место Силы, откуда осуществляется управление выходными каналами (ибо свалиться сюда просто, а вот выбраться обратно, наверх, затруднительно), то при настройке канала нам потребуется правильно определить один-единственный мир из их почти бесконечного числа. А посещать все миры подряд методом перебора у вас просто не хватит ваших человеческих жизней, не говоря уже и том, что это крайне неразумно. Занесет еще в постапокалиптический мир, переживший ядерную войну, и будет всем вам такое счастье, что не унести.