— Давай-ка подумаем, Джеки, — начал он. — Если ты сейчас позвонишь в полицию, они тебе ни за что не поверят. Представь, как это звучит — людоеды в Биддлсдене. Они решат, что ты рехнулась. Нет, сперва надо собрать доказательства.
— Но как? Я не собираюсь сидеть тут и ждать, пока они кого-нибудь съедят, — возразила миссис Приддл. — Небось уже сожрали мальчишку-газетчика. А как же мой маленький Уоррен будет ходить в школу с этим… с этим волосатым чудищем?
— Предоставь это мне, — сказал мистер Приддл. — Я слежу за каждым их шагом. У меня тут всё зафиксировано.
Он показал ей записи в своём «Дневнике наблюдения за троллями».
— Как только наберём достаточно доказательств, позвоним в полицию.
Ульрик смотрел на себя в зеркало в ванной. Ему нравилась новая школьная форма.
По правде говоря, рубашка была слегка маловата. Она доставала ему только до пупка, а брюки были похожи скорее на шорты.
И всё таки Ульрику ужасно нравилось его отражение. Когда он спустился на первый этаж, мать крепко обняла его, приподняв над полом.
— Только гляньте на моего крошку-Ульрика! Совсем вырос!
— Отстань, мам! — запротестовал сын, оттирая со щеки след её поцелуя.
— Главное, не забывай, — наказала миссис Тролль, — веди себя хорошо и слушайся учителя.
— Знаю, мам, — сказал Ульрик. — Я говорил с Уорреном. Он со мной в одном классе.
— Это хорошо, волосатик, — ответила мать. — Я рада, что ты уже заводишь новых друзей.
Позже тем же утром Ульрик познакомился с учительницей и постарался как можно милее ей улыбнуться. Ему показалось, что она слегка удивилась, когда увидела его: потому что так широко распахнула рот, будто пыталась поймать в него пролетающих мух.
Дело было в том, что миссис Мелли никто не предупредил, что новенький — тролль. Она раньше никогда не видела троллей, хотя, конечно, читала про них. Учительница знала, что тролли — дикие свирепые существа, которые любят прятаться под мостами. Этот тролль был ростом почти с неё, а изо рта у него торчали два острых клыка.
— Ты, должно быть, Ульрик, — слегка нервно сказала она.
— Да, — ответил тот. — А вы — миссис Вонючка.
Весь класс захихикал.
— Тихо! — рявкнула учительница. — Меня зовут миссис Мелли, Ульрик, миссис Мелли. Добро пожаловать в 4 класс.
Она протянула ему руку. Ульрик вспомнил совет Уоррена. Казалось странным приветствовать учителя таким образом, но, с другой стороны, учителя — необычный народ, а ему не хотелось быть невежливым. Он изо всех сил укусил миссис Мелли за руку.
— Ай! — учительница отдёрнула руку и уставилась на две отметины от клыков.