— Ага, — кивнул Ульрик, внимательно слушая.
— Сперва я бы хорошенько его обнял. Поднял бы повыше. Потом он бы зарычал, я бы зарычал в ответ, потом снова он, потом мы бы заспорили, кто громче рычит. А потом отправились бы погонять козлов.
Мистер Тролль откинулся на стуле, довольный собой. Ему казалось, что он прекрасно изложил суть дружбы. Но Ульрика его объяснение, похоже, не устроило.
— Мм, — разочарованно протянул он и встал из-за стола. — Спасибо за завтрак, мам.
— Что это была за ерундовина? — озадаченно спросил мистер Тролль.
— Не знаю, — ответила жена. — Он вообще как-то странно себя ведёт.
Ульрик уныло брёл в школу. «Может, сегодня будет получше», — размышлял маленький тролль. Он больше не будет кусать миссис Мелли и рычать в классе. Может, если он будет вести себя тихо и постарается не выглядеть таким большим, остальные дети не будут смотреть на него с опаской, как будто он собирается их съесть.
Утренние уроки прошли без приключений. Когда прозвенел звонок на перемену, Ульрик вместе с остальными вышел на площадку. Он прислонился к перилам, стараясь выглядеть безобидным и дружелюбным. Раздававшиеся со всех сторон визги и смех только усиливали его чувство одиночества. Казалось, у всех были друзья, с которыми можно поиграть. Его одноклассники гоняли в футбол, обменивались карточками, прыгали через скакалку и болтали, но к нему никто не подходил. Он подумал было подойти к кому-нибудь и хорошенько обнять, как советовал отец. Но вдруг они закричат и решат, что он пытается сделать им больно?
Одна из учительниц, мисс Лич, патрулировала площадку в окружении группы школьников.
Некоторые из них бегали мимо него, гоняясь друг за другом.
Ульрик узнал Уоррена и окликнул его.
Уоррен остановился.
— А, это ты. Чего тебе? — спросил он.
— Ты случайно не терял свои штаны? — поинтересовался Ульрик.
Уоррен смутился.
— Чего? Прикалываешься, что ли?
— Нет, — ответил Ульрик. — Я просто подумал, не ты ли был у нас в саду вчера ночью?
— Не говори глупости. Я спал у себя в кровати! — выпалил Уоррен, густо покраснев.
— А, — сказал Ульрик. Может, он всё же ошибся? Остальные мальчишки окружили его. — Во что вы играете? — спросил Ульрик. — Можно и мне с вами?
Дэнни ткнул пальцем в Ульрика.
— Мы с ним играть не будем. Он слишком страшный.
— И кусается, — добавил Рашид.
— Я не буду кусаться, — пообещал Ульрик и втянул клыки в рот.
— Да ладно, почему бы нам не взять его в игру? — неожиданно сказал Уоррен.
— Возьмёте?
— Ну да, — сказал Уоррен. — Весело будет, — он повернулся к друзьям и подмигнул им.
— Будешь во́дой, Ульрик, — распорядился Уоррен.