- Ну что золото? Далось оно тебе! - громыхал Белов, потрясая бородищей.- Пойдем посмотрим,- показывал он на мерцавшие вдалеке на солнце скалы. Может, там что поинтереснее найдется!
- Не понимаю,- пожала плечами Наташа.- Нельзя так разбрасываться. Золото прежде всего.
- Сама виновата,- громко возражал Белов.- Ты же уговаривала: ребята, учитесь открывать подземные сокровища… Так чего же ты?
В последние десять дней Сергей не знал покоя. Он часто оставлял Наташу где-нибудь в русле ключика, а сам лез в распадки, ползал но кручам. И всегда возвращался с находками. Он обнаружил огромный хребет юрских известняков, богатых кальцитами. А теперь вел Наташу вверх по ручью к удивительным скалам, которые заметил с горы вчера вечером, перед самым заходом солнца.
По пути к скале они задержались на ягодах. Таежное лето было в самом разгаре. Солнечные полянки манили запахом спелой земляники. На островках дозревала охта, увешанная, подобно винограду, темно-синими кистями кислых терпких ягод. Будто укрытые красным кумачом стояли кусты невкусной, но всегда урожайной кислицы. Зелеными горошинами ягод красовалась черемуха; на верхушках, куда чаще доставало солнце, эти горошины стали уже бордовыми, а иные даже Лаково-черными. Коврами лежали на крутых склонах полоски брусничника. У брусники пока что розовый подпал на одной только щечке, дозреет она с первыми заморозками - тогда и черпай ее горстями. Царицей ягод в эту пору была голубика. Никогда ею не насытишься. Особенно хороша она утром, в капельках росы, или днем, согретая и чуть привядшая на солнце.
Наташа ловко пробиралась сквозь низенькие заросли голубики, стараясь поменьше топтать сапогами кустики, завладевшие пространством километра на три в длину.
- Будто осколочки неба просыпались на землю,- обернувшись к Сергею, сказала Наташа. Она черпала сизо-голубую ягоду всей пятерней, от удовольствия жмурила свои черные сияющие глаза, звучно чмокала и счастливо улыбалась.- Ух, вкусно!
Сергей загребал ягоду на ходу и, наклоняясь со своим громадным рюкзаком на спине, становился похож на одногорбого верблюда.
«До чего же он хороший»,- думала Наташа, но вслух произнесла совсем другое:
- Жалею тех, кто ни разу в жизни не увидит такой красоты, не полакомится с этих кустов.
«Опять в Зоин адрес шпилька»,- решил Сергей и пожалел, что действительно Зоя никогда не увидит этот необыкновенный уголок земли. Иной раз за день голубика так намелькается, что когда ложишься спать, перед глазами долго огромным роем носятся голубые бусинки. Потом они разделяются на два круга. Уже когда Сергей засыпает, ему нередко кажется, что это откуда-то издалека смотрят на него то насмешливые, то такие грустные, то ласковые Зоины глаза. Тогда он просыпается и до рассвета шумно вздыхает. «Ты как лось вздыхаешь, когда он свежего тальника переест»,- однажды подметил Кыллахов.