Сперва Хачагай заметила людей на скале и кинулась было туда. Но в этот момент совсем рядом послышались балалаечные трели. Хачагай подумала, что говорящая тарелка-репродуктор заработал, но, взглянув на тропу, тут же встретилась глазами с незнакомцами.
Их оказалось трое. В середке - великан с золотистой бородой, справа шагал чернявый парень, чуть пониже ростом, а слева от бородача тащился маленький, как трехнедельный лосенок, мальчонка и, гордо выпятив подбородок, дребезжал на трехструнке.
Хачагай, конечно, решила, что самый ожидаемый гость идет в середине.
- Однако, ты Кирилл? - обратилась Хачагай к Сергею, с любопытством разглядывая его, как высокое дерево.
- К-кирилл - я,- ткнул себя пальцем в грудь Кирька и поморщился: совсем выжила из ума старуха, ежели его спутала с другим.
Хачагай сильно удивилась. Она обошла Кирьку кругом и, прищурив правый глаз, недоверчиво разглядывала его: уж сильно крошечный, как стланиковый орешек.
- Как же ты клыкастого задушил? - поинтересовалась удивленная старуха.
Еще не хватало Кирьке объяснять при всех победу над медведем 1 Пригласила бы отдельно - он бы все рассказал по порядку.
- Вг-горячах один дядька гору опрокинул,- иносказательно пояснил он.
- И оленя ты догнал? - прицепилась старуха.
- В-во всяком разе, не отстал.
Неизвестно, в какие дебри завел бы Кирьку разговор с чересчур любознательной старухой. Но тут, совсем рядом, заиграл баян. Кирька круто повернулся и увидел цепочку скачущих друг за другом светло-серых оленей. На переднем восседал смуглолицый широкоплечий мальчишка с черными озорными глазами. Он растягивал баян, наигрывая веселый марш. Поравнявшись с геологами, парнишка соскочил, не переставая играть, а рослый, украшенный лентами олень, как хорошо обученный цирковой конь, поскакал дальше.
Один за другим мчались олени, и с такой же ловкостью спрыгивали с них парни и девушки. И Катя тоже соскочила как белка.
- Парень-крошка и есть твой Кирилл? - спросила по-эвенкийски Хачагай.
- Неужели он тебе кажется маленьким? - пожимая плечами, удивилась Катя и направилась к Кирьке. Стала рядом, малость съежилась.- Гляди, на целую ладонь выше меня!
Наташа наблюдала всю эту сцену со скалы и жалела, что с отъездом Орлецкого не осталось не только кинокамеры, но даже фотоаппарата. Как было бы здорово запечатлеть все это.
Вдруг Наташе показалось, что противоположная гора сдвинулась и поползла вниз вместе с валунами и кустарниками. Лишь мгновенье спустя она поняла свою ошибку. То спускалось с горы многотысячное стадо ветвисторогих разномастных оленей. Бежали крутобокие оленюхи, к ним липли тонконогие оленята, терлись рядом подросшие, но не забывшие своих матерей пыжики и годовалые лончаки. Среди молодняка заметно выделялись породистые широкогрудые хоры - племенные самцы. Стадо катилось, толкалось, стукалось рогами, шарахалось.