- Наташенька, наряжайся и ты,- взмолилась Ирма.
Наташа с Ирмой с первых слов почувствовали друг к другу симпатию. Может, потому, что Ирма тоже студентка. Правда, она заочница, и учится в ветеринарном институте. Но все равно студентка, и по законам студенческого общежития Ирма сразу признала в Наташе родню.
- Мне что-то не хочется,- призналась Наташа.
- Может, мы чем обидели? - насторожилась Анча.
- Нет, не вы…- Вздохнула Наташа. Чтобы не портить общего настроения, она все же решила нарядиться. Вышла и нехотя направилась к палатке, где разместились парни. Там лежали в сумке ее вещи. Но как ей сейчас не хотелось видеть никого! Ни Сергея, который не мог оценить ее сердца, ни Рома - просто за то, что знал обо всем. Только с Кирькой она могла бы пошутить, чтоб отвести душу. Да и тот занят сейчас Катей, и никакого ему дела нет, что другие страдают. Пожалуй, можно бы поделиться с Ксенофонтом. Старик не раз намекал, что лучшей пары, чем она и Сергей, не сыщешь… «Какая уж там пара, Ксенофонт Афанасьевич,- мысленно жаловалась ему девушка.- Он и смотреть на меня не хочет».
- Можно войти? - окликнула Наташа.
- Даже просим,- донесся мягкий бас Сергея, и он распахнул дверной полог.
Войдя, Наташа сразу увидела свои начищенные кем-то красные сапожки. На спинке стула висела разглаженная юбка, а Ром доглаживал маленьким утюгом ее льняную сорочку с вышитыми рукавами и манишкой.
- Что ты, я сама! - кинулась Наташа.- Давайте я вам, ребята, что-нибудь поглажу.
- У нас руки подюжей,- отстранил девушку Ром и подал ей белоснежную сорочку. Пряча лицо, Наташа положила ее на руку, подхватила сапожки и убежала.
Шатров скосил свои коричневые глаза в сторону Сергея, и тот прочитал в них жестокий укор себе: «Такую девушку оттолкнул». Но что он, Сергей, мог сделать? Зоины глаза, как небо, всегда перед ним…
Однако Сергей неверно понял укор Шатрова. Ром судил его за другое: не надо было давать повод, чтобы девушка надеялась. Ведь было такое, когда Сергей поклялся во всеуслышание, что он свое сердце вырвет из груди, если вспомнит Зою. Так почему же не вырывает он свое сердце? И по какому праву топчет другое сердце?
Шатров усердно разглаживал шаровары, жилет и рубаху. Долго и тщательно брился. Он сбрил бы и «баки», да слишком много скрывалось под ними рябинок. Его отросшие волосы, на зависть всем таежным парням, лежали огромной волнистой копной. Когда он принарядился и вышел из палатки в темно-синих плисовых шароварах, бледно-зеленой рубахе, в белых, на мягкой подошве сапогах, девчата из стойбища так ахнули. До этого они отметили по красоте Белова, но сейчас это мнение поколебалось. Даже гордячка Ярхадана не могла скрыть симпатии, хотя всем своим видом пыталась показать безразличие.