В долине белых черемух (Лаврик) - страница 21

Наташе казалось, что она уже полюбила их всех. И ей так хотелось поскорее стать среди них своей и вместе с ними ступить на берега Озера Загадок. В то, что озеро это существует, она твердо верила.

Высокий песчаный берег полого спускался к реке. Перед закатом солнца ветер стих, и зеркало воды издали казалось недвижимым. Берег и его четкое отражение были в этот час розово-золотистыми.

Уже шесть суток, делая лишь короткие привалы, пробирались следопыты вверх по перекатистой Ярхадане. Десятки раз на пенящихся шиверах дощаник чуть не захлестывало волной. Перед штурмом перекатов Белов высаживал всех на берег, а сам брался за кормовое весло. Когда же дощаник выходил на тихий плес, Сергей отдавал руль Орлецкому, а сам собирал по берегу образцы горных пород, загружая ими свой рюкзак.

Двести с лишним километров пройдено, но снеговые горы по-прежнему маячат далеко впереди, а за ними обозначились в небе еще более крутые и величавые.

В первые дни похода на реке довольно часто встречались люди: большие рыболовецкие бригады или просто рыбаки-одиночки, разжигавшие костры возле шалашей из лиственничного коричневого корья, любители весенней охоты, разгуливающие от острова к острову на моторках; однажды в берестянке, груженной до краев глухарями, проплыли два молодых бородача.

Но постепенно людей становилось все меньше.

Чем дальше уходили в глубь тайги, тем больше радовал Наташу поход, тем сильнее волновала ее первозданная красота севера. К вечеру Наташа с трудом тащилась по берегу, иногда далеко отставая от дощаника. Ее приглашали в лодку, но она жалела и боялась пропустить хоть километр пути. Пускай здесь бывали до нее десятки геологов, но ее учат в университете не бояться научного скепсиса, проверять старые истины и выводы предшественников. И она упрямо шла, зорко всматриваясь в скальные обнажения.

Кроме Наташи, поисками увлекался лишь Сергей. Скорый на ногу, он обычно вырывался далеко вперед и успевал до подхода лодки промыть лотком десятки проб песка. Орлецкого и Зою занимали лишь красоты диких скал. Замкнутый и настороженный Шатров, прихватив малопульку, пропадал в прибрежных чащах, изредка давая о себе знать появлением на береговой круче. Кирька Метелкин все время ехал верхом, погоняя Арфу. А якут Ксенофонт Кыллахов иногда подпрягал своего белогривого Магана в бечеву, но чаще покидал отряд и разъезжал по дальним сопкам.

Наташу удивлял этот «неколлективный коллектив», так не похожий на дружную студенческую компанию. В университете, если приходилось удирать с лекции, то заговор устраивался сообща. Начиналась сессия - сообща зубрили формулы, писали шпаргалки. Оттого и непонятно сейчас Наташе, как могли договориться эти парни пойти в геологическую разведку? И зачем они пошли, если большинству неинтересно? Вся эта их затея казалась теперь Наташе игрой. Почему-то они решили обследовать лишь один приток Ярхаданы - речку Марлу, которая впадала чуть пониже Чулупчалыпского порога.