Шатров внимательно выслушал и, не дожидаясь команды, отправился рубить жердь.
Не у дел оставались двое: Наташа и Орлецкий.
- Надеюсь, кинолетопись героического штурма потребуется? - спросил Орлецкий.
Все промолчали. Кирька, прищурив глаз, прикинул в уме. «Наибольшее Вадима и не поставишь»,- рассудил он и снисходительно одобрил:
- П-пожалуй, п-потребуется.
Наташа нетерпеливо ждала, что вот-вот и ей предложат какое-нибудь дело, но никто не брал ее в расчет. А ведь сейчас решалась судьба ее мечты. Поднимутся выше порога - значит, она выполнит поручение профессора, даже если вернется без самородков. Она привезет образцы пород, которые могут подтвердить правильность гипотезы Надеждина о золотоносности Притуркуланья. О геологе Волкове, который в тридцатые годы обследовал верховье Ярхаданы, профессор не мог вспоминать без гнева. «Этот Волков или полный невежда в геологии или недобросовестный человек»,- не раз говорил профессор. Нет, Наташа все сделает, чтобы установить истину. Дни и ночи будет искать, только добраться бы…
Должны же ей поручить какое-то дело на переправе. Она вспомнила, что на перекатах кто-то обязательно садился в носовой части дощаника и поправлял трос. Здесь еще больший риск. Дощаник может стать боком под самым водосбросом, и его мигом захлестнет.
- Я тоже сажусь в лодку,- сказала Наташа.
- Ни за что! - решительно запротестовал Белов.
- Буду следить за тросами и отчерпывать воду,- ответила девушка.
- Не возьму! -упорствовал Сергей.
Девушка понимала, что она нужна в лодке, без нее может приключиться беда. Опрокинет дощаник - конец гребцу, не выбраться из клубящейся пучины. Даже если умеешь хорошо плавать, разобьет о торчащие в водовороте черные глыбы. Она решила сделать «заход» с другой стороны.
- Товарищ капитан!-приложив руку к виску и уставясь черными яркими глазами в глаза Белову, бойко обратилась к нему Наташа.- Прошу зачислить меня юнгой на ваше судно.
- Вашего брата д-девок в юнги не берут,- запротестовал Кирька.- Я бы, к-конечно, мог.
- Смотрел «Гусарскую балладу»?-не растерялась Наташа.- Сам Кутузов держал в адъютантах кавалер-девицу Александру Дурову. А я мастер спорта. Чемпион по плаванию!
- П-по какому виду?
- По баттерфляю.
Кирька считался большим знатоком спорта, и не случайно Орлецкий и Белов повернулись в его сторону: «Помнишь ее рекорды?» Честно признаться, Кирька не помнил портрета Наташи среди чемпионов. У него даже закралась мысль: «Не такой ли она пловец, как и повар?» Но пока он раздумывал, Наташа сообщила дополнительные данные:
- Да ты, Киря, вспомни. На первой странице «Советского спорта» моя фотография была. Такая черненькая, улыбающаяся. Это я после рекорда.