Сэм раскрыла свою походную сумку и внимательно осмотрела содержимое: еды и камней ей хватит ещё на несколько дней пребывания в городе, а потом что? Вернуться домой ни с чем? Или остаться в столице, бродяжничать в четных попытках найти этот треклятый бар и, в конце концов, либо стать шлюхой на потеху рабочим, либо просто умереть? Ни один из этих вариантов её не устраивал...
Кто-то коснулся её плеча, и девушка от неожиданности вскочила с места. Сморщенный старик тоже шарахнулся, не готовый к такой реакции и еле удержался, чтобы не упасть.
-Боже мой, ну нельзя же так пугать старого человека!
-Так же, как и нельзя пугать девушку!
Сэм перевела дух и осмотрела незнакомца: сморщенная, покрытая старческими пятнами кожа, совершенно лысая голова, грязная ряса священника Единой церкви землистого цвета да клюка, груба вырезанная и покрытая сколами.
-Прошу прощения, святой отец, но мне не нужна исповедь.
-Святой отец? -старик удивлённо вскинул брови, а затем хрипловато рассмеялся:
-О, нет, нет. Вас видимо смутила эта тряпка на мне. Я купил её у монахов, дабы хоть как-то прикрыть мои бедные кости. Меня зовут Пенизер. Бывший помощник у графа Стальло, а ныне обычный попрошайка, который может вам помочь.
-И каким интересно образом? - девушка подозрительно сощурилась.
-Как я понял, от той железяки вы ничего толком не добились? - Пенизер указал на информационный автомат.
-Вы подслушивали мой разговор?
-О нет, что вы! Просто краешком уха услышал, да вот и решил помочь новому человеку в городе. А заодно и немножко на хлебушек заработать. И так, как я понял, вам нужен «Светлячок»?
Сэм скрестила руки на груди и попыталась предать себе серьёзный вид, дабы не выдать волнения.
-Допустим...
-Я могу подсказать дорогу к нему. Всего за один янтарный камушек...
-Дам два, если вы лично меня проведёте.
На мгновение старик Пенизер замолчал, мысленно обдумывая данное предложение.
-Хорошо, но учтите - мои ноги слабы, да и зрение не так остро, так что дорога может занять у нас много времени.
-Я потерплю, - Сэм перекинула походную сумку через плечо, и, понизив голос, добавила:
-Но учите. Если это западня, я смогу за себя постоять.
-Вы обижаете Пенизера. Прошу за мной, - и старик повёл её в переулок между домами. Прочь от диковинного фонтана навстречу тёмной стороне Синибаса.
Многоэтажные дома медленно сменялись более низкими, которые уже не блистали медными заборами в закате солнца, а лишь грустно взирали на редких прохожих своими старыми окнами. За паропроводом в этой части города следили не столь хорошо, поэтому в некоторых местах трубы успевали уже проржаветь и давали течь.