Оранжерея закончилась, и они вновь вошли в мрачные коридоры, но на этот раз они были уверены картинами знаменитых творцов послевоенной эры: "Бегство гвардейца" Мандора Аврели, несколько картин с чудаковатыми животными знаменитого дженитского художника Боха Турга, "Армия потомков" Дарии Гави, а также знаменитая, но давно утерянная "Улыбка девы", которую написал неизвестный эльфийский художник в период расцвета Асх Махата. Сэм на секунду задержалась, дабы рассмотреть это произведение искусства. Гибкая, миниатюрная девушка-эльф стояла под небольшой мраморной аркой, держа в одной руке гроздья винограда, а в другой глиняный кувшин с вином. Полупрозрачное, зеленое платьице совершено не скрывало её маленькую, упругую грудь, плоский животик и утонченные черты всего тела. Лучезарная улыбка вместе с большими, словно два рубина, глазами дополняли прекрасные волосы, золотистыми завитушками спадающие на плечи и едва прикрывая заострённые уши.
Птенец получила толчок в спину от идущего сзади автомата. Девушка поклялась себе, что как только всё закончится, она разберёт эту штуковину по мелким деталям.
-Вот мы и пришли.
Вся делегация вошла в небольшое помещение, полностью выложенное белыми мраморными плитами. Отвратительный запах, заполнявший комнату, заставил Ласточку и Сэм зажать нос и вызвал тошноту. Девушки присмотрелись и увидели в полумраке, у стены, огромные крюки, на которых висело множество кусков человеческого тела. Ноги, руки, головы - из всего сочилась мерзкая, зелёная жижа. Птенец отвела взгляд, не в силах выдержать это зрелище.
-Всего лишь неудачные эксперименты, - равнодушно хмыкнул Лебедь и хлопнул в ладоши. Дверь в стене появилась дверь, и из неё два дженита-лакея выкатили каталки с ремнями. Увидев это, Сэм вдруг всё поняла.
-Вы хотите нас препарировать, - холодно произнесла она:
-Словно жаб для своих уродливых экспериментов.
Мистер Паук некоторое время молчал, пристально смотря на неё. Затем скрестив руки на груди, сказал:
-А ведь вы так и не сказали, чьей заменой являетесь. Дрозд, Соловей, Альбатрос? Или, может быть, почётное место Ворон освободилось?
Вначале Сэм колебалась с ответом, однако набравшись духу, решилась:
-Равс. Равс выбрал меня своим протеже.
-Ну надо же! Тогда мне ещё больше не понятны причины вашего сопротивления. Как ученица конструктора, вы должны понимать всю важность моей работы. Я, по сути, нашёл исток бессмертия, лоно всей науки!
-Вы лишь отсрочили неизбежное, - с призрением процедила Сэм:
-Попытались сыграть в бога, но создали лишь бездушных кукол, которые способны только кивать головой и выполнять команды. Не люди - рабы. Не творец-изверг.