— Я всё понимаю и заверяю вас, что с моей стороны проблем не возникнет, — сдержанно проговорил Глубир.
Было очевидно, что ему этот разговор неприятен, но принц морских глубин держался с достоинством, осознавая всю важность возложенной на него ответственности.
Я же не желала принимать эту ношу, но поняла, что опрометчивые поступки могут повлечь за собой ужасающие последствия.
— Вам нехорошо, адептка? — озабоченно спросил магистр. — Вы бледны.
— Я немного устала. Провела полночи в дороге и нуждаюсь в отдыхе. Продолжим этот разговор завтра. Прошу простить меня, лорды, — пролепетала я, встав и, не дожидаясь дозволения, покинула кабинет ректора.
Я брела по коридорам академии, словно в полусне. Какой же наивной я была! Выбор? О каком выборе может идти речь, если отказ от брака с Глубиром может привести к военной экспансии? Да, Даймирия без труда подавит сопротивление, но к скольким жертвам среди водных это приведёт? Да и империя понесёт потери, пусть и небольшие. И причиной этому может стать моя жажда свободы. Готова ли я заплатить такую цену? Конечно же нет. Но слепо повиноваться? Всё во мне противилось этому. Теперь я поняла, почему источник драконьего счастья так трепетно оберегали, позволяя познать его силу только правителям. Неограниченное своеволие всех драконов приведёт к анархии, войнам и разрушениям. Но я-то уже познала силу источника, и теперь не могла совладать с жаждой свободы. Пусть это неправильно, пусть несправедливо по отношению к окружающим, но я не подчинюсь! От немедленного побега меня сейчас удерживало лишь одно — я не хотела навлечь гнев императора на магистра Жринкера, на которого возложили ответственность за меня. Моё бегство не навредило бы репутации Глубира, не дало бы оппозиции повод оспорить бескровный союз с водными, и я была почти уверена, что Валинор переступит через свои чувства к родной сестре, отдав её Нептусу младшему вместо меня. Но моего учителя жестоко накажут. И для меня уже не будет пути назад. Я останусь одна, одна против всего мира. Одна, без права на возвращение и счастье.
Выбор, выбор, что же я выберу?
— Вы только посмотрите, кого я вижу! — Меня бесцеремонно схватил за плечи какой-то адепт. Кажется, один из моих сокурсников.
— Не связывайся с ней, Чернис, она и так едва ни убила тебя в прошлый раз, — настороженно поглядывая на меня проговорил друг наглого адепта.
Третий из их компании вообще попятился, стоило мне только взглянуть на него.
— Вы идите, я догоню, — усмехнулся удерживающий меня маг.
— Зря ты, Дэмин, — пробурчал тот, что посмелее, и поспешил уйти, захватив с собой трясущегося от страха друга.