— Вы не сможете, они сильнее, — всхлипнул мальчишка.
— Поверь мне, я смогу, — безрадостно усмехнулась я. — Твои мучители даже не подозревают, на что я способна.
— Вы добрая и злая одновременно, не знал, что так бывает, — прошептал мальчик, утирая слёзы.
— Я и сама не знала, — призналась я.
— А вы точно справитесь? Они жестокие, злые, но не так, как вы. Их злоба внутри, от неё они и сильные, — засомневался подменыш.
— У меня нет выбора, — горько улыбнулась я. — Если они проникли на территорию академии, то мы можем действовать только скрытно.
Да, мне придётся бороться с теми, кто облечён властью, иные не смогли бы обойти защиту академии. И к этому я была готова! Пусть я не могу принять судьбоносное решение в отношении себя, но за друзей буду бороться без сомнений и страха.
— Тогда идите за мной, — решился мальчишка.
— Ты только покажи, где они, и беги к зданию академии, — попросила я.
— Нет, я не оставлю сестру, — храбро расправил плечи малолетний вояка.
— Но и в бой, если он будет, не ввязывайся. Кто позаботится о твоей сестре, если ты погибнешь? — привела я неоспоримый аргумент.
Мальчишка кивнул и повёл меня в дальнюю часть академического парка, туда, куда даже беспечные адепты редко захаживали, потому, что это была территория для экспериментального взращивания мыслящих растений. Именно там адепты с факультета травоведения занимались своими опытами. Эта часть парка считалась чем — то, вроде тренировочной зоны для травоведов. А знала я об этом только потому, что Пиротэн, после случая с лалиленами, произошедшего на пути к источнику драконьей силы, ворчливо разглагольствовал о неудержимых искателях живой растительности из академии, которые когда-нибудь взрастят что-то подобное в своём закутке парка и пожалеют об этом.
И теперь, идя за несчастным мальчиком, которого коварно использовали, чтобы повлиять на меня, я думала не только о наших врагах, но и о том, как воспримут растения вторжение в их среду обитания. А учитывая воображение пытливых умов академии, можно было ожидать чего угодно.
— Они там, за этими зарослями боярышника, — прошептал мальчик, когда мы подкрались к полосе колючего высокого кустарника.
— Беги к академии, попроси встречи с ректором. Скажи, что тебя послала леди Кен’Эриар, и расскажи ректору всё, что сказал мне. Ему можно верить, он мой друг, — прошептала я.
— А как же моя сестра? — заупрямился мальчишка.
— Иди, ты спасёшь её, если позовёшь на помощь ректора, — подтолкнула я его.
Мальчик помялся немного, переступая с ноги на ногу, и побежал.
— Удачи, — прошептала я, одновременно ему и себе.