— Так вот в чём причина. Моя кровь правит, но наследие попрано. Ты, последователь, должен отыскать того, кто посмел ослушаться меня и нарушил непреложный закон, — приказал дракон.
— Кто ты? — наконец-то задал правильный вопрос саламандр. Похоже, он понял-таки, что перед ним не я.
— Я есть начало, великая мать, сила и власть чистоты. И я повелеваю, найди виновного, — прогрохотал утробный голос.
Я видела, как Пиротэн пятится, вода в реке закипает, трава вокруг сохнет прямо на глазах, но не могла остановить это, как ни силилась. Потому что делала всё это не я. Меня поработила сущность в сотни раз сильнее и в тысячи древнее. Мать-прародительница!
— Виновного в чём? — рискнул всё же спросить бакалавр, едва ни приседая от страха.
— В том, что осмелился прервать цикл моего возрождения. Только женщина из первого рода будет править, и правление её вечно! Кто посмел запятнать мою колыбель мужской стопой? Найди его. У тебя пять дней, я вернусь и взыщу ответ.
Я и без того пребывала будто в полусне, но вдруг почувствовала, что начинаю падать, кружась в непрестанном вихре. Очнулась лёжа на земле, почти у самой воды.
— Хочешь, скажу что-то хорошее? — спросил Пиротэн, глядя на меня явно без оптимизма.
— Попробуйте, — прошептала я.
— Ты точно выживешь, — выдал саламандр и отошёл от меня.
— Что это было? В кого я превращаюсь? Это же не я! В меня кто-то вселился? — забросала я его вопросами.
Преподаватель вернулся, присел передо мной на корточки и улыбнулся. Но мне от его улыбки стало только хуже, потому что жалости в ней было больше, чем ободрения.
— Всё так плохо? — спросила, понимая уже, но не желая признавать, что не плохо — ужасно.
— Всё не плохо, всему конец, девочка, — не прекращая улыбаться ответил саламандр.
— Это она, да? Прародительница? — спросила шёпотом.
— Да, Фидэлика. И она не остановится. В мои руки попадали редкие древние письмена, чудом уцелевшие после тотальной чистки, и в некоторых из них упоминалось о великой бессмертной матери, завещавшей себе вечную жизнь. Ваш драконий источник, похоже, и был её завещанием. Но кто-то из твоих предков нарушил установленный ею закон. Я так понимаю, когда она умирала, её наследница должна была вступить в источник, чтобы отдать свои жизнь и тело ей. Но однажды в источник вступил мужчина, и это прервало цикл перерождения. Подозреваю, что это было сделано намеренно. И после только мужчины становились наследниками. А ты нарушила эту традицию… и выпустила её.
— Но я всё еще я! Она не владеет мной, пока я не обращусь в дракона, — схватив Пиротэна за руку произнесла я.