Рядом с Альтаниром присутствовали двое знакомых мне через отца военачальников. Когда я выехала на дорогу прямо перед ними, оба они спешились, преклонили колено, коротко кивнули и тут же выпрямились. Так оказывать почести умели только воины, совершенно естественно и с лёгким налётом высокомерия. Но, прежде чем кто-то из военачальников успел сказать хоть слово, Альтанир тоже спешился, подбежал ко мне, крепко обнял и спросил:
— Что ты делаешь здесь, жизнь моя?
— Не спрашивай, — прошептала я в ответ. — Возможно, позже расскажу.
— Тебе угрожает опасность? — нахмурился саринеец.
И мне так захотелось разгладить тревожные морщинки на его лбу, успокоить его, сказать что-то приятное. Но не успела я и слово вымолвить, как Альтанир отстранился.
— Что-то не так, я чувствую в тебе перемену. Расскажи мне всё, милая. Я пойму и помогу, — прошептал он, поймав мой взгляд и погладив меня по щеке пальцами.
«Если бы ты только знал, если бы мог помочь», — подумала я, роняя не прошенную слезу. И это снова случилось. Рядом с Ниром я опять полностью расклеилась, стала слабой и беспомощной, плаксивой девчонкой.
— У нас нет времени на задержки, ваше высочество, я позабочусь о вашей невесте, — послышался до боли знакомый и такой родной голос.
— Головой за неё отвечаешь, — обернувшись резко ответил Альтанир. — Позже всё расскажешь, — шепнул он мне и отпустил.
А в следующее мгновение я увидела Айсека и поняла — всё будет хорошо.
Я без сопротивления позволила другу усадить меня перед собой, но шепнула Солу, чтобы не отставал. И я не сомневалась — верный олень не оставит меня. Но сейчас думать о нём было выше моих сил. Я была так рада встрече с Айсеком, и в то же время едва сдерживала панику. Как он поведёт себя если заметит рукоять кинжала, воткнутого в моё плечо, и залитую кровью блузу? Что я скажу ему? Как заставлю поверить и не трогать артефакт?
Ответ на все эти вопросы был рядом. Мне нужно было только довериться другу.
— Рассказывай, — прошептал Айсек. — Я чувствую твою агонию и страх. Пока не понял, в чём причина, но, думаю, мы во всём разберёмся.
— Почему ты здесь? — в свою очередь спросила я, оттягивая момент истины.
— А ты не догадываешься? Я сын военного министра Даймирии. Переворот у соседей — довольно значимое событие. Отец предложил мою кандидатуру на руководящий пост в армии Горных Сариней, император и Альтанир одобрили. Всё уже оговорено, мы вернём королевство его истинному правителю, и я стану военным министром Сариней.
— Как у вас всё просто, — покачала я головой.
— Так только кажется, впереди еще много препятствий, преодолевать которые придётся с потом и кровью. Но сейчас речь не об этом, не тяни время, выкладывай.