– Будет исполнено, твое высочество.
– И еще, о княгине. Время неспокойное. Выдели ей хороший отряд для охраны. Она и мой сын должны находиться в полной безопасности.
Отдав все распоряжения, я покинул тронный зал, направившись в жилые покои дворца. Я заранее сообщил Лидии, что ей с сыном предстоит уехать в Поенарь – в этой отдаленной горной крепости она могла пережить самое опасное время – и теперь намеревался зайти за ней, чтобы проводить в дорогу.
Я стремительно вошел в комнату Лидии – вроде бы здесь ничего не изменилось, но все в одночасье стало чужим. Дом покинула его душа, и теперь оставались только мертвые стены и предметы, которые должны были вскоре сгореть в огне, – старый мир рушился, распадался, но я все же верил, что однажды вернусь и начну все заново.
Лидия сидела у окна. На фоне светлого прямоугольника ее фигурка казалась особенно беззащитной и маленькой. Услышав мои шаги, она обернулась:
– Я готова, Влад. Мы уезжаем сейчас?
– Да.
Она подошла ко мне, взяла за руки. У Лидии были мягкие теплые ладони, такие домашние, уютные – они возвращали меня в тот мир, который казался безвозвратно утерянным. Глядя в ее глаза, я чувствовал себя подлецом. Мало того, что я предал любящую женщину, но еще и вел себя как последний трус, не решаясь сказать правду. Она не знала о предстоящем постриге, она все еще верила мне… Может быть, к лучшему. Только Господь ведает, сколько кому из нас отмерено лет, но я отчетливо сознавал, как мало у меня шансов вернуться живым из этого похода. Зачем же причинять боль раньше времени? Возможно, Лидии предстоит рыдать над телом убитого мужа, а не оплакивать горькую долю брошенной жены в монастырской келье.
Я осторожно высвободил свои ладони из ладоней женщины.
– Нам пора, Лидия.
– Конечно, хорошо… – она пыталась выглядеть спокойной, но едва сдерживала слезы. – Влад, я буду молиться за тебя. Молить о том, чтобы Господь защитил тебя и даровал победу. Между нами всякое случалось, но знай, муж мой, я всегда любила тебя, с самой первой нашей встречи, и всегда буду любить. Нас ничто не разлучит. Мои молитвы защитят тебя. Когда тебе будет трудно, Влад, всегда вспоминай обо мне, моя любовь оградит тебя от беды.
– Хорошо. Я так и сделаю, – я улыбнулся. – И ты береги себя. А главное – Влада. Он – наше будущее, продолжение наших жизней. Позови его.
Мальчик вошел почти сразу – он находился где-то поблизости. Когда я увидел сына, то почти не узнал его. Последнее время, готовясь к войне, я почти не виделся с семьей, и за эти несколько месяцев Влад очень повзрослел. Война делает детей взрослыми, и этот маленький человек уже расстался с детством, и большими серьезными глазами смотрел в будущее. Я наклонился, крепко обнял сына: