– Твое величество, позволь…
– Отстань, – отмахнувшись от придворного, Матьяш слез с коня, решительным шагом направился во дворец.
Он так торопился, что даже не переоделся, не снял перепачканный охотничий костюм, представ перед матерью в заляпанных грязью сапогах, с растрепанными кудрями и мрачным взором.
– Какую добычу сегодня получил мой король? – спокойно спросила старуха, созерцая растерянного и расстроенного сына.
– Я скоро сам стану добычей. Меня затравят как кабана. В этом есть и часть вашей вины, матушка. Все давно вышло из-под контроля, – Дракула свободен, находится вне досягаемости, и ко всему прочему, мне еще деньги приходится ему высылать на обзаведение домашним хозяйством! Абсурд! Но золотом от него не откупиться! Сын дьявола еще придет по мою душу! Удача на его стороне. Почему обстоятельства все время складываются в пользу Дракулы и против меня?! Папа помешан на мысли о крестовом походе и началом его видит освобождение Валахии от османов. Его волей Дракула снова станет князем – это факт! Теперь мы союзники – я, Дракула и Штефан Молдавский, между прочим, едва не убивший меня в шестьдесят седьмом году. Верные союзники, осененные благословением святого престола! Мне это и в кошмарном сне не могло присниться! Когда Дракула получит власть, он обратит свою силу против меня! Он отомстит! После всего, что я с ним сделал, он не остановится ни перед чем, лишь бы уничтожить меня! Неужели это не было ясно с самого начала?!
Элизабет задумалась. Во многом ее сын был прав. Она рассчитывала, что Дракулу убьют, едва он выйдет на свободу, но покушение, представленное, как нападение разбойника, не удалось. Князь не утратил гибкости мысли, сумел воспользоваться подходящим моментом и выскользнул из рук, скрывшись в Трансильвании.
– Путь к престолу долог и полон коварных ловушек, Матьяш. Дракулу хотят видеть князем Валахии, но это совсем не означает, что он сможет добиться своей цели.
Матьяш только рукой махнул. На языке вертелось множество упреков, но почтение перед матерью обрекали на безмолвие.
– Успокойся, Матьяш, – Элизабет грузно подалась вперед, взяла сына за руку. – Дракула никогда не придет за тобой, я обещаю.
– По воле Ватикана Дракула должен возглавить венгерскую армию, и мне собственноручно придется дать ему силу, которую он незамедлительно повернет против меня!
– Крестовый поход должен состояться, и Валахия должна быть освобождена, но даже такой упрямец, как папа Сикст, не может не признать, что венгерской армией должен руководить венгр. Мы выполним волю папы, отправив армию в Валахию, но командовать ею будет вовсе не Дракула. Такое положение дел устроит всех, поверь мне. Сын дьявола попадет в ловушку – он не сможет отказаться от нашей помощи и окажется полностью зависимым от нас, как если бы продолжал сидеть в тюрьме.