Камень пролетел в каких-то дюймах рядом с ними и вдребезги разбил устройство. Дерево ломалось и разлеталось, металл стонал. Осколки летели во все стороны, и Тави почувствовал вспышку боли, когда осколок камня величиной с кулак ударил его руку с такой силой, что она ненадолго онемела. Тави прикрыл своим телом старого худенького Маэстро от разлетающихся обломков и вскрикнул:
– Пригнитесь!
Прежде, чем Магнус упал на землю, Тави вытащил из-за пояса рогатку и тяжелый свинцовый шар. В это время конный уже огибал холм с мечом в руках, его проклятия становились все громче. Тави натянул пращу, но за миг до того, как выпустить камень, отпустил ее и перехватил свободной рукой.
– Антиллар Максимус! – прокричал он. – Макс! Это я!
Всадник натянул поводья своей лошади так сильно, что бедное животное чуть не проломило себе грудь своим же подбородком. Конь еще какое-то время двигался по рыхлой земле в месте раскопок, но все же остановился, подняв в воздух облако пыли.
– Тави! – взревел юный всадник. В голосе его звучали и радость, и гнев одновременно.
– Что, вороны тебя побери, ты делаешь? Это ты бросил этот камень?
– Можно и так сказать, – ответил Тави.
– Ух ты! Неужели ты наконец овладел хотя бы простейшими заклинаниями земли?
– Лучше, – сказал Тави. – У нас есть Романская военная машина.
Он обернулся, осмотрел обломки и поморщился.
– Была, – поправил он сам себя.
Макс открыл и закрыл рот. Он был молодым человеком, набравшим свою полную силу, высоким и сильным. У него был волевой подбородок, сломанный несколько раз нос, волчьи серые глаза, и, хоть его и сложно было назвать красивым, черты Макса были твердыми, сильными и по-своему привлекательными.
Он вложил свое оружие в ножны и спешился.
– Романски? Это те парни, у которых не было фурий, как и у тебя?
– Их звали Романцами, – поправил его Тави. – Романским нужно называть то, что создано Романцами. И да. Однако я удивлен, что ты помнишь хоть это.
– Не вини меня. Я делал все, что мог, чтобы предотвратить это, но, похоже, некоторые лекции все же отложились у меня в голове. – сказал Макс и подмигнул Тави. – Ты был близок к тому, чтобы снести мне голову этим камнем, знаешь ли. Я упал с лошади. Такого со мной не случалось с тех пор, как…
– Ты в последний раз напился. – перебил его Тави, усмехаясь и протягивая руку.
Здоровяк фыркнул и обменялся с Тави крепким рукопожатием.
– Фурии, Кальдерон. Ты продолжаешь расти. Ты уже моего роста. Ты слишком взрослый, чтобы расти такими темпами.
– Нужно наверстывать упущенное, – ответил Тави. – Макс, ты знаком с маэстро Магнусом?