— А что скажете о сновидениях?
— Они не нужны. Остаточная бомбардировка коры головного мозга, чтобы держать его в состоянии полуготовности отразить нападение хищника во время сна. Бодрствование для этой цели подходит больше.
— Почему же тогда оно сразу не вытеснило сон?
Кэмден пытался подловить ее. Восхищенная такой наглостью, Сьюзан щедро одарила его ослепительной улыбкой.
— Я уже говорила: инстинкт самосохранения. Но когда налетает современный хищник, скажем, инвестор в транснациональную информационную систему, безопаснее не спать.
— Какая доля БДГ—фазы у зародыша и младенца? — выпалил Кэмден.
— Опять—таки рудимент. Мозг прекрасно развивается и без нее.
— А восстановление нейронов во время медленной фазы?
— Верно. Но оно может происходить и во время бодрствования, если молекула ДНК запрограммирована на это.
— А производство энзимов роста?
Сьюзан опять поглядела на него с восхищением.
— Продолжается. Генетическое регулирование привяжет его к другим изменениям в шишковидной железе.
— А...
— Побочные эффекты? — встряла миссис Кэмден.
Сьюзан повернулась к Элизабет Кэмден. Она и забыла о ее присутствии.
— Хороший вопрос. — Сьюзан сделала паузу; она наслаждалась. — По сравнению со своими сверстниками неспящие дети, уровень интеллектуального развития которых не корректировался, более умны, жизнерадостны и лучше решают задачи.
Кэмден вынул сигарету. Эта архаичная привычка неприятно поразила Сьюзан. Затем она поняла, что Роджер Кэмден скрывает свои чувства этим демонстративным жестом.
— Позвольте мне объяснить, — сказала Сьюзан. — Сон возникает потому, что осаждаемая со всех сторон нейронами кора старается разобраться в возникающих образах и воспоминаниях, затрачивая на это уйму энергии. Если исключить эти издержки, мозг не будет страдать от испаза и сможет лучше справляться с поступающей извне информацией.
Врачам уже более полувека известно, что антидепрессанты полностью подавляют БДГ—фазу. Последние исследования доказали также справедливость обратного. Неспящие дети — жизнерадостные, открытые... веселые.
— А какой ценой? — миссис Кэмден изо всех сил сохраняла невозмутимость, но губы ее дергались.
— Никакой. Никаких побочных воздействий.
— Пока! — резко возразила миссис Кэмден.
Сьюзан пожала плечами:
— Пока.
— Им же всего четыре года!
Онг и Креншоу пристально смотрели на нее. Жена Кэмдена заметила это — она откинулась назад и поплотней запахнула шубку, ее лицо стало бесстрастным.
Кэмден выпустил облако дыма.
— За все надо платить, доктор Меллинг. — Сьюзан понравилось, как он произнес ее имя.