Во время еды было решено поделиться новостями сегодняшнего вечера. Несмотря на то что мы, считай, были на балу вместе, так получилось, что видели друг друга не так уж много. То я где-то с кем-то танцую, то она. Я пересказала Флоре разговор с Гесимом Вемроем, тем более что в чем-то он касался непосредственно ее и о возможных слухах я была обязана ее предупредить. Хохот Флоры после услышанного был вполне ожидаем.
Но встреча с одним из кузенов – не единственный момент, который девушка пропустила. Был еще танец с торговцем Вилмаром, оставивший после себя неясные ощущения. И, пересказывая все Флоре, я снова пыталась анализировать каждый жест и каждое слово мужчины в поисках подсказки, но приходила только к одному выводу, не дающему нам ничего.
– Насколько я могу судить и если это не просто искусная игра, чтобы запутать нас, то, похоже, он в кого-то несчастливо влюблен, – заключила я. – Причем, кажется, дело не в том, что любовь безответна. По каким-то причинам возлюбленная ему недоступна. Не знаю, может, замужем или чья-то невеста, хотя, скорее всего, просто положением не вышла.
– А я бы на последнюю версию не столь рассчитывала, – возразила мне девушка.
– Почему? – удивилась я.
Мне-то казалось, что это, наоборот, самая распространенная причина несчастной любви у аристократов. Хотя не мне об этом рассуждать, я не так много знаю об этой среде.
– Касс, потому что он высший, – снисходительно напомнила она мне очевидный факт и, поняв, что я ее довод не восприняла, объяснила точнее: – При его положении он может себе позволить жениться на ком угодно. Абсолютно. Кроме разве что продажной девицы, потому что это слишком даже для высшей аристократии. А вот на прачке, кухарке, крестьянке и так далее – за милую душу. И его никто не посмеет осудить.
– Почему? – все равно не поняла я причин такого.
– Это объяснить сложнее. Просто исторически сложилось, такие случаи в семьях высших нередки. Гораздо чаще, чем у остальной аристократии. Чем они руководствуются – неясно, но, как говорится, слухами земля полнится. А слухи такие – ты ведь знаешь, что высшие не совсем как мы? – Флора тщательно подбирала слова, не подозревая, что я осведомлена куда больше ее о том, какие высшие «не такие». – Не то чтобы совсем другая раса, но что-то к тому близкое. Так вот, поговаривают, что семьи они устраивают исключительно из сильных чувств, по великой любви, потому как в противном случае могут возникнуть проблемы с деторождением и наследованием специфики крови и дара. Но, подчеркиваю, это только слухи, и я даже подозреваю, что фантазии романтично настроенных и влюбленных барышень-аристократок, оправдывающих, почему между ней и той же кухаркой высший выбирает кухарку.