Не разбирая дороги, Эни шла по единственному маршруту, который знала, желая лишь быстрее оказаться на улице и вдохнуть в себя свежий воздух. Хотя даже воздух казался здесь совершенно иным — он был пропитан странным ароматом печеных яблок, смешанным с запахом плесени и гнили.
Она выбежала во двор. Еще немного в этом замке и ее бы вырвало на идеально чистый пол восточного крыла. Но даже на улице сложно было отдышаться. Живот скрутило, голова сильно заболела, руки затряслись, Эни согнулась возле бочки с водой, стараясь не привлекать к себе внимания слуг.
Казалось, ей это удалось, пока со стороны конюшни не начал приближаться молодой конюх. Когда он только перебегал двор, еще можно было подумать, что он направляется ко входу в замок, но через минуту все сомнения ушли — он шел к новой помощнице управляющей.
— С тобой все хорошо? — спросил он, подойдя ближе.
В его голосе слышалась первая настоящая забота. Эни еще раз вздохнула. Что можно рассказать чужому человеку, которого сегодня увидела в первый раз? Не станет же она говорить про Санну, кота и Лерана. Хотя так хотелось.
— Да, я ищу госпожу Змеру. Ты не видел ее?
Конюх медленно задвигал головой из стороны в сторону и странно заулыбался.
— Нет. Хвала небесам.
— Все равно спасибо.
— Но я знаю, где она, — неожиданно сказал он.
— И где же?
— Так все просто. Они, когда все спали, поехали карету встречать.
— Какую карету? — удивилась Эни.
— Так… эту… с невестой. Там одна раньше всех приехала, а их еще ночью до… этого… моста того… перед городом остановили. Хорошо хоть герцог всю ночь у мэра был. Он того… послал за мной, коней готовить. Вот они и поехали.
— Герцог и Змера? — не поняла Эни.
— Нет же. Куда герцог поедет? Ему что, заняться нечем, чем за женщинами ездить? Смешная ты, они к нему сами приходят…
Эни поперхнулась от такой прямоты конюха.
— Ну, то есть я хотел сказать. Что не надо ему это. Змера и Марк поехали. Скоро должны прибыть. Так что все готовятся. Постой! — вдруг опомнился он. — А ты же эта… новенькая. Помощница?
— Да, — подтвердила Эни.
— Так ты должна встречать гостей. Чего же ты стоишь?
Он посмотрел на испуганные глаза своей собеседницы и все понял без объяснения:
— Что? Не сказали? Так ты это… найди господина Лерана. Он же встретит их вместе с герцогом и господином Эльдевиром. Вот он тебе и скажет, что сделать.
«Найди господина Лерана» — грубая усмешка судьбы. Конечно, все так просто. Нет, где сейчас находится господин Леран, она прекрасно знала, или догадывалась. Так что найти его это не самая большая проблема, а как теперь заговорить с господином, которого только что ударила его же служанка? Эни бы предпочла прятаться от Лерана несколько дней, пока его гнев не стихнет, и только потом показаться на глаза. Мельком. Быстро. Чтобы он только заметил, но не успел ничего предпринять.