Леран распахнул дверь в комнату слуг. Здесь собирались женщины замка, обсуждая последние новости, и это утро не стало исключением. За длинным столом сидели восемь служанок: одни штопали, другие чистили обувь, вырезали, шили, но все они вели воодушевленные беседы, а больше всех говорила Санна. Однако стоило Лерану появиться в проходе, как гомон голосов быстро стих.
— Все вон. Мне нужна Санна.
Все как одна побросали свои дела и выбежали в коридор. Одна лишь Санна осталась стоять, покорно опустив голову.
Леран закрыл дверь. Его глаза блестели, как у зверя, острые черты лица в этот момент стали еще четче и выразительнее, губы скривились в презрительной усмешке. Санна никогда не видела Лерана таким и больше никогда не желала бы увидеть.
А он подошел ближе. Не владелец, но хозяин. Его земли были к северу от герцогства, но уже год он жил у кузена, помогая ему и своему отцу восстанавливать Виар. Нет, не владелец. Но он мог управлять здесь всем. Ему дали право делать все, что он пожелает. Ему доверили все, не как родственнику, а как единственному, кому можно доверять. Он мог бы убить ее и герцог не потребовал бы отчета, решив, что на то была причина. Санна не шелохнулась, затаила дыхание и лишь ждала, что предпримет Леран.
— Это ты отправила монашку к коту, — то ли спросил, то ли сообщил он.
Леран был настолько близко, что Санна могла слышать его дыхание. Ровное, спокойное, тихое.
— Не бойся, милая, я даже рад, что так получилось. Теперь я знаю, что наша новая девочка все-таки может показать зубы.
— Мне нужна была помощь…
— Знаю я, что тебе было нужно. — Ладонь Лерана коснулась шеи Санны. — Но зачем же так топорно, так нелепо. Я даже представить не мог, что ты на такое способна. Решила, что можешь сама решать, кто должен жить в этом доме, а кто нет?
— Раньше вы не беспокоились о слугах.
— Раньше у нас не было таких слуг. Это не просто девочка, с которой ты можешь делать все, что захочешь, — прошептал он. — И не тебе решать. Она под моим покровительством, а если этого тебе мало, то под покровительством самого герцога. Так что не смей даже думать о том, чтобы ей навредить.
— Я хотела…
— Тссс.
Он провел рукой по лицу Санны, крепко сжал ее челюсть, но сразу отпустил и отошел в сторону.
— Вы накажете меня?
Служанка впервые подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза Лерана. Она живо вообразила, как тот будет издеваться над ней или даже убьет. И все из-за кого? Из-за какой-то монашки? Обида и досада выжигали изнутри. Представить, что какая-то девчонка из приюта вдруг станет важнее тех, кто был в этом доме и верно служил столько лет, казалось невозможным. Да что там служил. Во всем замке она обращалась к нему, как к лорду, графу Виару, но только не в его комнатах. И это было обиднее всего. Но все невозможное в один момент может превратиться в реальность.