Варга продолжал говорить, но Эни отвлеклась на странное свечение на дороге. Впереди стояли несколько мужчин с факелами, и какой-то черный силуэт валялся на земле.
— Варга! — остановила кучера воспитанница. — Что это?
В суматохе было сложно разглядеть, что происходит. Мужчин было трое, позади стоял мальчишка, худой и облезлый, а поодаль — старенькая телега. Лошадь ржала, и отступала, но мужчины не обращали на нее внимания, занятые своим делом. Они кричали и били кого-то ногами. Эни сидела, напряженно ожидая, что Варга скажет. Но кучер молчал, хоть и остановил карету. За спиной послышался голос Лерана.
— Что там? — недовольно сказал лорд, проснувшись. Он сразу открыл дверцу и выпрыгнул, поравнявшись с Эни и Варгой. — Дождь идет, — сообщил он зачем-то.
— Видать, только зажгли, — ответил Варга, и Эни поняла, что они говорят о факелах. Значит, что бы там ни происходило, началось это только что или совсем недавно.
— Подохни, скотина! — кричали трое, даже не заметив, что теперь они не одни. В свете факелов можно было увидеть клинки.
Краем глаза Эни заметила, как лорд обнажил свой меч, но продолжил стоять, с опаской смотря в ту сторону.
— Сидите здесь, — сказал он и медленно двинулся вперед.
Леран не спешил ввязываться в драку. Узнал бы, что случилось, разогнал именем герцога, или испугал бы спешащей охраной, если бы это были разбойники. Возле Таршаина нападения редко случаются — охрана следит за всеми передвижениями. Вот и сейчас должны заметить и скоро прибыть. Скорее всего, эти люди просто проезжают герцогство. Хуже, если это засада. Будь он один, засады бы не испугался — умирать, так умирать. Но воспитанницу нужно спасти. Он уговаривал себя, что думает только о тайнах герцога. Но сквозь эти мысли все же проскакивало, что он не желает девчонке пройти через все, что выпало ему. Не заслужила. Пусть живет себе тихо в монастыре, мечтает о муже и детях, нечего ей в это ввязываться, незачем жизнь портить. Сразу знал, что не для таких как она все происходящее. А будет свидетельствовать против герцога, все закончится очень и очень плохо.
Но не успел Леран сделать несколько шагов, как впросвете между телами мужчин Эни увидела знакомое свечение. Ухо кота герцога. Без всяких сомнений, именно его избивала та троица.
— Монтифер! — закричала Эни и кинулась на помощь животному.
— Стой, глупая! — послышался крик Лерана.
Как она смогла так быстро добраться до кота, она и сама не знала. Подгоняемая страхом и желанием спасти своего единственного защитника в замке, она с легкостью преодолела расстояние, которое их разделяло, и кинулась между мужчин. А дальше все было слишком быстро, чтобы понять, что происходит. Она закрыла собой Монтифера, увидела кровь на его ухе. Разгоряченные люди не остановились даже при виде ее платья. А может, за плащом и не видели вовсе? Она почувствовала удар по спине. Глаза Монтифера были плотно сомкнуты.