— То есть ты по первому свисту Виддера бросаешь возглавляемую тобой кафедру, занимающуюся интересным тебе направлением — ради проекта, о котором ничего неизвестно кроме претенциозного названия, а от реальности, значит, оторван я?
Друзья посмотрели друг другу в глаза. И, наконец, пожали руки и обнялись.
— Привет!
— Привет.
— Как ты?
— Как и прежде. Реальность, от которой я, в отличие от тебя, не оторван, мне не интересна. И это отнюдь не парадокс. И даже не апория. Для людей с интеллектом.
Антон присел на ступеньки, жестом пригласив Ивана располагаться рядом. Иван покорно уселся, глубоко вздохнув.
— Я не помню, когда не знал Илью Николаевича.
— Хорошо, что я заставил его выбрать тебя, а не меня.
— Да он тебя и не заметил! Вы с ним до сих пор не знакомы!
Иван уставился на Антона.
— Кстати, почему? Как так получилось?
Антон усмехнулся.
— Потому что я умею скрываться в складках этой простой, как драпировка, реальности. Я всегда был умнее тебя.
— Ты?! — Иван подбоченился. — Может в детстве. Но уж точно не сейчас!
— Да, я. Если мы говорим о скорости соображения, а не о сумме знаний. Разумеется, ты всегда был усидчивей. Хотя толку от этого не так, чтобы слишком. Ничего особенного ты не насидел, кроме диссертаций. Да и те — лишь рамки, нормы и правила.
— Знаешь что?! Умение жить в рамках, нормах и правилах — это…
— Хорошему человеку правила не нужны.
— Это психопатам правила не нужны!
— Психопатам они как раз нужны! Хотя, кто сказал, что психопат не может быть хорошим человеком?
Антон подмигнул другу.
Иван отмахнулся, как от нелепицы. Антон усмехнулся.
— Хотя вполне объяснимо, почему ты даже не уточнил у Виддера во что он тебя втягивает. Ты задержался на той стадии развития, когда дитя безоговорочно верит в отца.
— Он мне не отец!
— И поскольку, да, у тебя не было отца, ты назначил Виддера на эту роль.
— Давай вот только без этих вот… обывательских проекций и популярных психологизмов!
— Ни в коем случае! Конечно без них. Но отрицать роль Виддера в формировании тебя как личности — так же нелепо, как поклоняться тому, кого никогда не видел. А люди сплошь и рядом вытворяют и первое и второе.
— Что первое и второе?
— Поклонение. И отрицание.
Друзья недолго помолчали. Антон продолжил:
— Возвращаясь к волнующему тебя: люди проводят вместе уйму времени — и… И ты не мог уточнить детали своей будущей работы? Как спрашивают друг друга люди. Словами. — Антон изобразил друга, заискивающе заглядывающего в глаза воображаемого патрона и учителя: — «Илья Николаевич, а что это за проект “Платон” такой? Почему ради него я должен бросить заведование кафедрой, с быстрыми перспективами стать действительным членом академии наук?»