Гипнотизер действительно оказался недалеким и беззлобным малым с простыми запросами. Лыков отвел его на квартиру Ловейко, пошарил на кухне по сусекам и накормил, чем смог. Голодный и немытый, беглый псих уплел остатки пирога и холодную картошку. Внизу в общей комнате имелся бак с кипятком. Алексей Николаевич принес оттуда полную кружку, Малолетков выпил ее и сказал:
– Благодарствуйте. А где тут у вас прилечь можно?
Растянулся на полу в гостиной, положив под голову диванную подушку, и через минуту уже захрапел. Квартирант предупредил Ловейко, что подселил к нему нового жильца, и тоже лег спать.
Утром гипнотизера отвели в баню, после чего накормили в соседней кухмистерской. Чистый и сытый, тот разомлел и глядел уже не так пришибленно.
– Тезка, – сказал ему сыщик, – я говорил насчет тебя с доктором Штокфишем. Помнишь его?
– Ага. Добрый.
– Он сказал, что ты сам не рад своему дару, мечтаешь от него избавиться.
– Рази это дар? Одна морока. Вот в больницу упекли, а за что? Рази я чего злого учинил?
Утром у сыщика родилась одна идея. Он вспомнил, что видел в газете объявление следующего содержания: «Преодолитель страха. Мгновенное господствование над всеми душевными волнениями. Имею дозволение врачебного инспектора Казанского врачебного округа. Георгиевская улица, дом Лихачевой, квартира 4. С совершенным почтением, Ф. Ситников».
– Давай поищем применение твоим талантам.
Они явились на квартиру к преодолителю страхов. Тот оказался пухлым мужчиной с лысиной и добрыми, немного бараньими глазами. Ситников сначала не понял, зачем он понадобился сыщику. Алексей Николаевич терпеливо объяснил: вот человек, умеет двигать взглядом предметы, обладает сильным природным магнетизмом. Но прост, как ребенок, и сам не рад своим способностям. Нельзя ли его посмотреть и помочь?
Ситников испытал гостя. Тот легко катал по столу взглядом тяжелую серебряную папиросницу, заставил звенеть колокольчик. Лыков смотрел во все глаза, щипал себя за руку, но не заметил никакой подмены. Вещи и правда двигались под взглядом медиума! А преодолитель пришел в восторг:
– Послушайте! Давно хочу завести ассистента. Переходите ко мне. Рубль в день для начала я вам обещаю, а там и больше можно получать. Я внушаю людям полезные мысли. Но мне не хватает сильного гипноза, для тех, кому слов мало, а нужно полезное вбить в голову, словно кувалдой.
Дровотаск ошарашенно слушал и мотал головой. Рубль в день! За окаянный дар? Нет-нет, ни за что!
– Ты сколько на вокзале получал? – спросил у него сыщик.
– Десять рублей в месяц, с харчами.