– Выглядишь ты несчастным, – заметила Джеймисон.
Сидя за рулем своей машины, она взглянула на Декера, втиснувшегося на соседнее сиденье.
– Я не несчастный, просто мне жутко неудобно. Алекс, я непременно помогу тебе купить новую машину. Я этого больше не вынесу. Кажется, у меня затекли ноги.
– Помнишь, ты раньше снимал переднее сиденье и просто садился сзади?
– Не слишком практичное решение, поскольку для этого требуется четыре инструмента и час работы.
– Какую машину ты выбрал бы? – оживленно спросила Джеймисон.
– Мне все равно, лишь бы она была по крайней мере вдвое больше этой, с достаточным пространством для ног.
Дождь возобновился, затрудняя дорожное движение и делая мрачные мысли еще более мрачными. Декер закрыл глаза.
– Значит, ты говорил, что Мелвин встретился с Джоуи Скоттом?
Открыв глаза, Амос кивнул.
– Когда я сказал мальчишке, что Мелвин едва не получил Кубок Хайсмана и непременно бы был введен в Зал славы, кажется, он чуть не лопнул от восторга.
– Не сомневаюсь. Отчего еще ужаснее, что Беркшир вот так его использовала. Я хочу сказать, это было бы бесчеловечно применительно к любому неизлечимо больному пациенту, но Джоуи – единственный ребенок во всем хосписе. А она сидела рядом и читала ему, чтобы использовать книгу для передачи украденных секретов…
Ответ Декера на эти слова оказался совершенно неожиданным:
– Алекс, разворачивайся! Мы возвращаемся в Вирджинию.
– В Вирджинию? Куда именно?
– В хоспис.
* * *
Салли Палмер все еще находилась у себя в кабинете. Она объяснила, что после исчезновения Элвина Дженкинса ей приходится задерживаться на работе допоздна, и так продлится до тех пор, пока ему не найдут замену.
– Не могу понять, почему он ни с того ни с сего сбежал. И полиция ничего не говорит, – недовольно проворчала Палмер. – Полагаю, и вы тоже ничего не скажете, – добавила она.
– Вы правильно полагаете, – сказал Декер. – Элвин Дженкинс – когда он начал у вас работать?
– Элвин… мм… всего месяца два назад.
– А с какого времени у вас работала волонтером Анна Беркшир?
Палмер задумалась.
– Вообще-то тоже месяца два назад.
– А когда у вас в хосписе появился Джоуи Скотт?
Для ответа на этот вопрос Палмер пришлось свериться с компьютером.
– Странно…
– Что странно? – резко спросил Декер.
– И Джоуи поступил сюда девять недель назад. То есть все трое появились примерно в одно и то же время. Какое совпадение!