Манни отказывался курить героин, но он охотно общался и заводил новых друзей. У себя дома он устроил звукозаписывающую студию, где мы часто расслаблялись и музицировали. Итак, моя жизнь выглядела следующим образом: я курил героин и крэк в доме Манни, музицировал, а потом валялся в ногах у Дженнифер и уверял ее, что наркотики нам не повредят.
Мы пробовали бупренорфин в стеклянных ампулах для внутримышечных инъекций. Лекарство от опиатной наркозависимости. Мы делали друг другу уколы в трицепс. Было адски больно, но симптомы ломки исчезали. И в любой момент мы могли снова садиться на героин. Страх пропадал. Мы больше не боялись ломки, так почему бы и нет?
Но однажды ночью ломка была просто нестерпимой. Даже на бупренорфине. Мы с Дженнифер разругались, потому что она собиралась ехать к сестре, а я хотел, чтобы она осталась со мной.
«Я поставлюсь героином, — орал я, — если ты уйдешь».
«Валяй», — сказала она и ушла. Как мой отец тогда — в минуту расставания со мной.
Я поехал в дом престарелого джанки Манни и заявил ему с порога: «Ты всегда говорил, что я трачу героин попусту. Теперь я хочу попробовать так, как надо. По-честному. Если не покажешь, я вмажусь сам и, возможно, умру».
«Тпр-р-р-у! Полегче на поворотах, — осадил меня он. — У тебя нет даже игл».
— Почему нет? Я принес.
И я показал ему внутривенные иглы от бупренорфина. Он поколебался.
— Ладно, только я хочу кое о чем тебя предупредить. — О чем это?
Он пристально посмотрел мне в глаза и сказал: «У джанки не бывает Рождества».
— Что за пургу ты несешь? Припугнуть меня вздумал, да?
— Запомни, что я сказал. У джанки не бывает Рождества.
— Срать я хотел на Рождество. Ну что, попробуем? И я достал одну из моих игл.
Он покачал головой и отвел мою руку в сторону.
— Пошли.
Мы спустились вниз по лестнице. Там стоял ящик для инструментов, который всегда был под замком. Я думал: надо же, как странно — он никогда не прятал свой бумажник и наличные, при том что в его доме тусовались торчки, но он всегда держал под замком этот старый ящик для инструментов. Он отыскал подходящий ключ на связке и открыл ящик. Там лежали ровные ряды герметически упакованных шприцев, резиновых жгутов и проспиртованных ватных тампонов.
— Откуда у тебя все это говно? — удивился я.
— На всякий случай.
— На случай чего?
— Апокалипсиса, — хмыкнул он.
Он достал шприц и перетянул мою руку жгутом. Затем положил мазь в гнутую чайную ложечку и подогрел на зажигалке, пока она не закипела. После этого он скатал пальцами ватный шарик и окунул его в жидкость. Героин впитался в ватку, как в губку.