— Брешешь ты…
— Ах, брешу! — петушится Геша. — А если я тебе поклянусь… Хочешь — «Акулой»?
Он торжественно произносит:
— Акуле в зубы,
Киту в пасть,
Если вру —
Мне пропасть!
Геша сам выдумал эту клятву и гордится ею. Очень похоже на страшные клятвы морских пиратов.
Теперь не поверить нельзя. Леня знает, что «Акулу» Геша пускает в ход лишь в самом крайнем случае. Значит, он не врет. А если и приврал малость — все равно, интересно.
Что так тихо стало? Леня выглядывает из-под лестницы. Никого нет. Наверно, уже звонок был.
— Айда в класс… На урок опаздываем.
Друзья бегут по затихшему коридору. Хорошо еще, что сейчас география, Матвей Сидорович ругать не станет.
…Вечером мама надивиться не может на Гешу. Вот уже битых три часа он сидит за уроками. Да еще не один — своего друга Леньку притащил. Ох, этот Ленька! Мама никак не может простить ему разбитую фарфоровую вазу. Теперь он у нее на постоянном подозрении. Вот и сейчас она нет-нет, да заглянет из кухни в комнату — не шалят ли ребята? Представьте себе — нет! Сидят за столом. Книжки, тетради разложены. Пишут что-то. Вон Ленька даже язык вывалил от усердия. Ну, пусть пишут.
Мама тихонько прикрывает дверь.
Ребята тотчас же перестают писать.
— Слышишь, Лень?
— Не…
Но вот в коридоре раздаются шаги. «Здравствуйте», — поизносит веселый голос.
— Пришел, — шепчет Геша. — С мамой здоровается. Сейчас, наверно, начнет.
Он склоняется над раскрытой тетрадью. Здесь записано столбиком:
«2600. Д. П. Н. Е.
2630. Д. П. Н. Е.
2700. Д. П. Н. Е.
2730. Д. П. Н. Е.»
Это шифрованные записи. Цифры означают время. Отбросить первую двойку — и получаются часы: 6.00, 6.30, 7.00… Д. П. Н. Е. — тоже шифр. Он читается так: дяди Пети нет еще.
Геша вносит в тетрадь новую запись: 2800. Д. П. У. П. — дядя Петя уже пришел.
Ребята прислушиваются. Ничего не слышно. Леня смотрит на Гешу. Круглые настороженные глаза, полуоткрытый рот. Сгорбился в три погибели. Весь ушел в уши. Они у него большие и красные…
Леня вдруг начинает тихонько смеяться. Уж очень Гешка сейчас забавный. Глазами как вертит — будто нарочно, для смеха.
— Ш-ш, — машет на него руками Геша. — Уже работает.
В самом деле, в тишине слышится постукивание. Передатчик! Гешка не соврал!
— Скорей!
Ребята начинают водить карандашами по заранее припасенной бумаге. Точка. Точка, тире, тире, тире. Точка, точка, точка…
Передатчик стучит все быстрей и быстрей. Просто невозможно угнаться…
Геша первый бросает карандаш:
— Все! Больше не могу! Хватит… Давай, теперь прочитаем.
Он кладет на стол листок бумаги, на который выписана азбука Морзе… Ну, точка — это, конечно, «А» — и смотреть нечего! Точка-тире-тире-тире — «И». Точка-точка-точка — «С»…