В руках у мамы появляется яркая обложка «Великого сыщика».
— Д-да.
— Значит, учительница тебе ее дала?.. Что молчишь? — Мама круто поворачивается и идет к шкафу. Геша плетется за ней, волоча портфель по полу.
— Мама… Мамочка, — нудно тянет он. — Отдай книжку. Ну, пожалуйста… Ну, что тебе, жалко? Я больше не бу-у-у-уду.
Ничего не помогает. Мама отпирает нижний ящик, бросает туда книжку и снова закрывает.
Геша решается на большую игру:
— Если бы ты знала, что я знаю… Скоро я одну тайну раскрою…
Мама всплескивает руками:
— Окончательно рехнулся!.. Ну, так и знай, книжку раньше лета не получишь… Марш в школу! — приказывает она.
…Геша стоит на лестничной площадке. Нет, он не плачет. Ну там одна-две слезинки. Это не считается. Сейчас ему не до слез. Черт с ней, с книжкой. Есть дело поважнее. Но как пройти мимо Тишки? Ведь он ни за что не пропустит.
Нет положения, из которого бы не было выхода. Находит выход и Геша. Когда он опускается к Тишке, в руках у него книга, завернутая в газетную бумагу.
— Ну, держи… Мама как увидела: покажи, да покажи… Хорошо, что в газету завернул…
Какие интересные глаза у Тишки: один смотрит в одну сторону, другой — в другую. Мальчишки во дворе говорят, что Тишка все насквозь видит. Неужели разглядит через бумагу? Тогда пропал!
Но Тишка берет книгу, молча пропускает Гешу мимо себя, и легонько пинает его коленкой на прощанье.
Во дворе Геша припускает со всех ног, словно за ним гонятся черти. И правильно делает. Ровно через полминуты из подъезда выскакивает разъяренный Тишка. Обвел его пацан вокруг пальца. Вместо «Новейших приключений великого сыщика Шерлока Холмса» всучил учебник географии…
Забежав за угол, Геша переходит на шаг. На улица Тишка не посмеет его тронуть.
Где теперь искать Леньку? В какую сторону направился дядя Петя? Если на завод, то прямо… А вдруг он пошел вовсе не на завод?
Бродить бы Геше целый день по улицам в поисках Леньки: город ведь большущий. Но ему повезло. Не успел пройти и двух кварталов — смотрит, несется по улице вприпрыжку румяный толстячок с носом картошкой и улыбается.
— Ленька!
— Гешка! Где ты пропадал? Я тебя ждал-ждал; а потом сам за ним побежал.
Оказывается, дядя Петя на завод не пошел. Он зашел в дом неподалеку и там остался.
— Ясно! Там живут его сообщники. — Гешка достает из портфеля тетрадь. — Улица и номер дома? — лаконично спрашивает он.
Леня досадливо морщит нос:
— Эх… Я и не посмотрел.
— Растяпа! А еще доктор Ватсон… По крайней мере, найти-то сможешь?
— Конечно, смогу. Идти по этой улице до булочной, потом свернуть направо и на следующем углу. Деревянный дом.