Он решил тотчас же проверить. Когда мама встала из-за стола, Борик побежал за ней на кухню, схватил кочергу и как застучит по трубе центрального отопления! Прямо все загудело.
Валька поперхнулся щами.
— Что ты делаешь!
На всякий случай Борик отступил поближе к маме.
Зазвенел звонок в прихожей. Это был Эдик. Борик уставился на него с веселым изумлением. Пришел! Правду говорил Валька!
— Здравствуйте, Мария Андреевна, — совсем по-взрослому поздоровался Эдик. А потом повернулся к Вальке:
— Можно тебя на минуту?
Они вышли в переднюю. Борик бочком скользнул за ними.
— Ты меня звал? — спросил Эдик.
Валька растерялся.
— Я?.. Нет… да…
— Это я стукнул, — выручая брата, вставил Борик и предусмотрительно отскочил — Эдик был щедр на тычки.
Лучше бы он ничего не говорил!
— Уже раззвонил, да? Болтун! — кинул Эдик расстроенному Вальке. — Если ты Борьке за это дело как следует не надаешь, — ну тогда…
Он не докончил, повернулся и вышел.
— Погоди, Эдик!
Валька выскочил на лестницу, и оттуда сразу же понеслось торопливое «шу-шу-шу». Валька оправдывался…
Вернувшись в комнату, он бросил на Борика красноречивый взгляд. Тот сразу понял: пощады не будет!
Вскоре мама, наказав Вальке садиться за уроки, а Борику во всем слушаться старшего брата, пошла на работу.
Близилась расплата. Пока Валька закрывал за мамой дверь, Борик занял оборонительную позицию за круглым столом, стоявшим посреди комнаты.
Вначале Валька попытался замаскировать свои агрессивные намерения.
— Иди сюда, Борик, — фальшиво-ласково позвал он. — Я тебе что покажу-у-у-у…
Но Борик уже кое-что пережил на своем веку.
— Не пойду, — сказал он, оставаясь на прежних рубежах. — Покажи, я отсюда посмотрю.
Тут Валька пошел в открытую.
— Все равно я тебе уши надеру! — крикнул он и бросился к Борику. Тот перебежал на другую сторону стола. Валька сделал вид, что хочет бежать вправо. Борик зорко наблюдал за ним, не трогаясь с места. Но стоило Вальке сделать два быстрых шага в его сторону, как он снова стремительно переместился в другое, более безопасное место.
Лобовая атака сорвалась. Шустрый Борик мог так бегать вокруг стола целый час. Валька решил изменить план наступления. Он взялся за кушетку и, покраснев от усилия, придвинул ее к столу. Потом собрал все стулья и загородил проход у другой стены.
Борик с тоской следил за этими приготовлениями. Сейчас Валька перелезет через кушетку и поймает его.
— Валь!.. Я больше не буду, — безнадежно заныл он.
— Не буду! — торжествовал Валька. — Ага! Запел! Сейчас я тебе дам…
Но тут в передней требовательно задребезжал звонок.